– Мы не в городе и не звери инквизиторские. Мы – Стальные легионы. Разберитесь быстро и без боли.
– Сталь на страже, господин комендант.
– Погодите! – я закрыл голову руками в ожидании удара древком, но того не последовало, и я быстро продолжил: – Последняя просьба!
– Говори.
– Я бы хотел помолиться своим богам перед смертью. Чтобы они поставили точку в моей жизни… и сохранили мою душу, – выдав этот неуклюжий экспромт, я выразительно смотрел на Эми, надеясь, что она поймёт намёк. Та тупила пару секунд, но затем быстро-быстро закивала головой.
– Десять часов до возможности сменить точку возрождения, – прошептала она. Я кивнул в ответ, сглотнув.
Разворачивающийся в голове план казался чрезмерно наглым, но единственной альтернативой было заново тащиться от оазиса с голой задницей, без оружия, плаща, а главное – бурдюка с водой. Без идей, как перебраться через пропасть. С крупными шансами нарваться на очередной патруль. На другой же чаше весов лежали все мои вещи, безрассудство и солидная горка удачи. Главное – протянуть до нужного момента.
– Есть только один истинный бог, парень. Это Вечный Император, да смилостивится он над твоей душой, – надо же, никогда бы не подумал, что старик религиозен. – Сколько ты хочешь времени?
– Десять часов, господин комендант. До вечера.
Тот нахмурился, недовольный столь долгим сроком, но затем коротко кивнул. Всё-таки из меня вышел не худший дипломат, пусть и проигравший основной бой, зато как следует оттянувшийся на мелочи.
– Пусть так. Под замок его, в подвал. Накормите и напоите. Казнь перед закатом. Сталь на страже.
Ого, даже насчёт кормёжки я оказался прав.
Десять часов пролетели куда быстрее, чем можно было представить. Худшим вариантом для меня стало бы услышать, что шпионов казнят где-то внутри самого форта, в замкнутом, а то и запирающемся на замок помещении – тогда весь мой план полетел бы к чертям. Но нет – те же четверо, что и с утра, вывели меня наружу, обращаясь при этом куда вежливее, чем при захвате. Даже дали одеться в серый балахон до пят, чтобы сохранить какое-то человеческое достоинство при смерти – явное влияние коменданта. Другим плохим вариантом была бы казнь посреди посёлка, на развлечение местным жителям. К счастью, благородство или осторожность хозяина форта и здесь пошли мне на пользу – конвоиры направились в небольшой, отдельно ограждённый частоколом участок, прилегающий к казармам. Специальное место для казни шпионов? Что-то мне подсказывало, впрочем, что ловили их не слишком часто. Граница была неплохо защищена разломом, а останки моста обрушились бы, присядь на них птица потяжелее, не то что идиот вроде меня…
– Ты очень спокоен, – одобрительно заметил один из стражников – кажется, единственный, от которого я не получал тычки. – Если на тебе нет греха, Вечный Император примет тебя в своих чертогах.
Они тут что, все слегка