Арина открыла глаза и, будто загнанный зверь, взглянула на сидящего рядом новоявленного «стилиста»:
– Думаешь, это поможет? Меня ведь теперь ищут по всему городу! И знаешь, кто?!
– Знаю, знаю… – незнакомец тяжело вздохнул и, облизав обветренные, пересохшие губы, посмотрел куда-то сквозь стену. – Группировка влиятельная, ну да ничего – и не от таких отделывались!
– Да кто ты такой-то?! – заинтригованная беглянка даже приподнялась на своём ложе, уставившись на загадочного героя.
– Евгений! – тот шутливо протянул ей свою широкую ладонь. – Вхожу в поисковую группу «Борей», работаю в основном здесь и на территории Монголии. Твой брат узнал о нас по «сарафанному радио», как мне сказали. Обратился за помощью, и вот я здесь, с тобой. Моя задача – передать тебя в целости и сохранности родственникам, их – оплатить мои труды! Всё просто…
– Ну, ничего себе! – Арина от изумления покачала головой и мечтательно улыбнулась. – Никита, значит, тебя отправил за мной… Как же я соскучилась по нему! И по маме с папой…
– Через три часа начнём двигаться к ним навстречу, а теперь давай-ка приведём тебя в приличное состояние! – боец резко поднялся с кровати и направился к вскипевшему чайнику.
Глава 3. Преследование
– Готова? – мужчина заглянул в дверь и, не поднимая глаз, замолчал в ожидании.
– Да, – Арина задумчиво разглядывала свои ноги, обутые в грубые чёрные ботинки. – Что ты задумал? Сделать из меня мальчика?
Евгений подошёл ближе и улыбнулся:
– Точно! Будем ковать из тебя настоящего «мужика»! – он осторожно коснулся хрупких плеч. – А ну-ка, выпрямись! Вот так! Что ж… Тебе повезло – худая совсем, маскировать ничего особо не придётся!
Арина ахнула от столь дерзкого и неоднозначного комплимента:
– Грубиян! – краска смущения залила её лицо до самых кончиков ушей, а сердце бешено заколотилось. – Скажи лучше, что от меня требуется?
– Самая малость, – мужчина не придал никакого значения этому наивному конфузу и направился к столику возле стены.
Там лежала большая дорожная сумка: покопавшись в её недрах, Евгений извлёк эластичный бинт и кинул спутнице.
– Вот твоё спасение от всех бед! И ещё… – он вернулся обратно и вздохнул. – Сейчас будет самое сложное… Выдержишь?
Арина испуганно кивнула.
– Реветь не станешь? – мужчина всё ещё сомневался в успехе предстоящей операции. – Обычно вы, девчонки, взахлёб рыдаете… Но ничего не поделать – хочешь выжить, терпи!
Беглянка понуро опустила