Обернувшись, Маркиз увидел, что собаки были совсем уже близко.
«Господи, спаси!» – промолвил мысленно он.
Вдруг загорелся зеленый свет для пешеходов и Маркиз рванул через проезжую часть. Удачно пробежав сквозь толпу людей, он мельком увидел серого кота и бросился за ним. Забежав следом в один из дворов, малыш заметил, как его друг уже залез в какую-то узкую подвальную форточку и через несколько секунд его хвост исчез из вида. Маркиз прыгнул туда же…
Шмяк!
«Эх, опять!» -подумал Маркиз, вновь упав в какую-то грязь. А воняла эта грязь так, что у Маркиза даже появилась резь в глазах. Осознав, что он в безопасности, хотя и по уши в вонючей жидкой грязи, Маркиз попытался найти своего нового друга.
– Эгегегей! – прокричал Маркиз, но его голос тут же заглох в подвальной тишине.
– Чего ты орёшь? – спросил серый кот, внезапно появившись рядом с Маркизом.
– Я потерял тебя… – чуть не плача, ответил Маркиз.
– И что? Разве это так важно? На улице каждый сам по себе! – сказал кот и развернулся к нему спиной.
Маркиз растерялся от таких грубых и холодных слов.
– Ты кого привёл? – нежный кошачий голос неожиданно прозвучал в воцарившейся тишине.
– Он сам пришёл, – ответил серый кот.
Подойдя ближе, Маркиз смог её разглядеть: худая, с большими жёлтыми глазами, вокруг которых были белые пятнышки, на грязной мордочке.
Кошка внимательно посмотрела на испуганного малыша.
– Домашний? – поинтересовалась она.
– Д..д..да, – тихо ответил Маркиз.
– Многие были на твоём месте, а теперь живут в подвалах. Что?
Тоже хозяева выгнали из-за какого-нибудь описанного ковра?
– Не-е-ет, – прошептал с грустью котёнок, – я сам ушел.
– Сам?! – с изумлением спросила кошка.– Хотя… что удивительного, ведь нынешние хозяева нас совсем не любят…
– Вы так думаете? – спросил взволнованно Маркиз.
– Я это знаю по себе и по судьбам моих друзей, – ответила кошка. – Люди, приходя с работы, перешагивают через нас, спеша приготовить себе ужин. На наши попытки обратить на себя внимание – отпихивают ногами. Сделав домашние дела и посмотрев телевизор, они отправляются спать. Часто свою злость люди срывают на нас, швыряя тапки, вещи, посуду. А иногда могут даже избить. Изредка погладят и поговорят с нами. А мы любим их, всё прощаем и забываем, отвечая теплотой и взаимностью на их ласку. Но в какой ярости они бывают, когда мы или от страха, или заигравшись, или из-за грязного лотка сходим в «неположенное место»! Ух! – кошка заплакала. – Они готовы жестоко нас избить и выкинуть с балкона, забыв о том, что мы – живые существа!
Наступила тишина…
– Ну и зачем ты опять всё это рассказываешь? Что ты всё время вспоминаешь своих хозяев? – возмущенно спросил кот.
Конец