Мы выбрались по очереди из сырого подвала и, вытряхнув песок из всех карманов и отворотов, побежали вдоль стены, словно в кино, которое запустили на перемотке в обратную сторону. Все наши действия были уже заучены несколькими дублями и со стороны, наверное, могло показаться, что мы и впрямь репетируем какую-то сцену из комедийного фильма.
– Слушайте, эта водичка от спонсора побочных эффектов случайно не имеет? – прервал нашу пробежку странным вопросом Родион.
– Ага! Ты тоже заметил? – обрадовался чему-то запыхавшийся Пашка. – Как будто мела наелся. Слюна тягучая зараза и сухость во рту жуткая. Пить постоянно хочется.
– Да я вообще-то не об этом. Я только что, вон там, курицу видел, – он махнул в сторону центрального входа, где обычно толпилось много народа: прогуливались туда-сюда влюбленные пары, проворачивали свои темные дела перекупщики билетов и отворачивались от них усталые люди в погонах, а сегодня почему-то было совсем пусто.
– Какую еще курицу? – затормозила Симона.
– Белую такую, большую курицу. Как у бабки моей на даче.
– Проголодался что ли?
– Не без этого, конечно, но курица была вполне реальная. Я вам отвечаю.
– Неужели не успели? – высказала я свои самые худшие догадки вслух. – Крюгер выпустил своего зверя на волю, и он стал поглощать мирно спящих и ни о чем не подозревающих зрителей, поставляя взамен души умерших артистов.
– А курица здесь при чем? – насторожился Веркин брат.
– Да не курица это вовсе. Я когда графа того увидала в зале, он тоже не очень на человека был похож. Это еще не оформленная сущность. Душа человеческая выходит из тела и находит призрачную субстанцию. Но до наступления затмения она не может принять форму и получается абы что или, проще говоря, нечто. Издалека это легко можно принять за домашнее животное или крупную птицу.
– Таська, а тебе откуда про все это известно? – насупилась Верка, явно заподозрив меня в связи с демонами. – Говорю вам, ведьма она!
– Никакая я не ведьма. Просто когда на олимпиаду по биологии выставлялись, я всю третью четверть в центральной библиотеке провела, штудируя справочники. К вечеру голова от всех этих инфузорий-туфелек распухала так, что хотелось чем-то отвлечься. Вот и листала старую подшивку журнала «Наука и жизнь». Там профессор какой-то про потусторонние дела эти как раз много распространялся. Откуда ж я знала, что это не научная фантастика!
– Но что мы, обычные подростки, можем противопоставить этой нечисти?! У нас нет ни осиновых кольев, ни серебряных пуль. Нас же сожрут, как только мы пересечем периметр этого адски-дурацкого театра. И даже не подавятся. Я же регулярно смотрю ужастики. Там всегда первой погибает