– Меня тоже Иван, тезка, значит. Так вот, тезка, не бросим, кто ж гадов из миномета бить будет? Вот раны подживут – и воюй. Эй, Махоньков! Носилки надо делать, поднимай народ, уходить надо, немец может лес прочесать. Я пока с картой покумекаю.
– Есть, товарищ командир.
– Скажи мне, тезка, как здесь оказался?
– Прошлой ночью батальон получил приказ на отход, ну и пошли, а у реки, у моста, уже фашисты. С ходу пошли в атаку, а там пулеметы, танкетки… Залегли, окопались, как могли, а чуть рассвело – немец ударил. Танками давил, гад, ну, кто куда, я командира раненого дотащил до леса, а сам за минометом вернулся, тут меня и зацепило, но ничё, дотащил. Я смогу сам идти, товарищ командир.
– Сможешь, пойдешь, лежи пока.
– Товарищ командир, немцы! – взволнованно прошептал Махоньков, прямо в ухо Волохову.
– Где?
– От дороги разворачиваются до двухсот автоматчиков. Феклин с поста прибежал упредить.
– Пойдем глянем, чё они замышляют.
– Есть! – козырнул Махоньков и, ободряюще подмигнув раненому минометчику, пошел следом за Волоховым.
Дорога была забита колоннами наших пленных, на обочине стояло несколько грузовиков. Из них выдавали лопаты группе наших солдат; автоматчики, встав по периметру, наблюдали. Волохов видел, как солдаты начали копать рядом с дорогой яму, других заставили таскать трупы убитых с поля, где ночью полегла их рота. Гортанные крики немецких солдат долетали до опушки.
– Эх, вдарить бы! Сколь наших-то, а охраны почти нет, только эти…
– Вдарим, Махоньков, не раз вдарим, токо не сейчас, пущай хоронят. Пошли. Феклин! Наблюдай пока, смены тебе не будет, через полчаса уходим, догоняй.
– Есть.
«Значит, приказ на отход был, только до нас не дошел». Волохов открыл липкий от крови планшет убитого лейтенанта, там была километровка. В ней аккуратно, толковый парень был, отметил Волохов, отмечены позиции батальона и, главное, направление и новое место дислокации – западная окраина селения Карловка. Но они туда не дошли, мост у немцев, кто там сейчас, одному Богу известно, не хотелось идти вслепую.
– Товарищ командир, тут вот боец Седых, говорит, с этих мест.
– Откель будешь?
– С Рудни, тут недалече, верст тридцать.
– Совсем рядом… А здесь бывал? Деревню такую, Карловка, знаешь?
– Не, такой не знаю, тут рядом деревня Карповка есть.
– Тю ты, а я ее Карловкой прочитал. Так что? Бывал здесь?
– Бывал не раз. Сестра здесь живет. Я с мужем ее, Федором, рыбалил на речке, так что места эти знаю, товарищ командир.
– Покажи на карте.
– Ну вот Карповка, вот речка, дорога на Рудню, я здесь и пехом хаживал.
– Хорошо, незаметно пройти надо, проскользнуть по этим перелескам. Дальше-то леса?
– Дальше-то леса, леса да сплошные болота, гиблые места, глухие. Мы там прошлый год ягоду брали. До них верст двенадцать – пятнадцать.
Седых поскреб рукой щетину на подбородке.
– Пройдем, там овраги, по ним пройдем,