Шуршик присмотрелся:
– Ты уже не совсем мальчишка, хотя и не взрослый. Как парень, только небольшого роста.
Тукс сел рядом и сказал:
– Мне же тринадцать лет. Мы, кактусы, растем медленно.
Шуршик заверил:
– Нет, наоборот, так лучше. Всегда хотел, чтобы у меня был старший друг.
Тукс попросил:
– Можно я полетаю на Кузнечике? Давно мечтал увидеть все своими глазами, а не через окно.
Шуршик замешкался: он вспомнил, как совсем недавно Дима чуть не сломал самолет. Тукс заметил его колебания:
– Если не хочешь, то не надо.
И отвернулся. Шуршику стало неловко.
– Ты что, конечно же можно. Только поаккуратнее там, – попросил он.
Тукс торжественно поднял правую руку и поклялся:
– Верну Кузнечик в целости и сохранности, обещаю.
Он открыл кабину пилотов и залез в самолет. Мотор взревел, и Кузнечик вылетел в открытое окно.
Шуршик долго ждал их возвращения, вглядываясь в звездное небо. Вдруг, Тукс не вернется? Зачем ему Шуршик, когда у него теперь есть самолет и весь мир в придачу? Может лететь, куда захочет. Увидит дальние страны и моря. Эх, как бы хотелось отправиться туда вместе с другом. Шуршик все смотрел в томное небо, а затем незаметно для себя задремал. Утром же Кузнечик стоял на месте, а Тукс превратился в кактус.
Глава четвертая. Изменитель роста
Шуршик мучился все утро: приснилось ли все это, или вправду цветок стал мальчиком? Он подошел к рукомойнику, намочил волосы и приподнял их. Бабушка сразу переполошилась:
– Ой, что творишь! Раньше только «хулюганы» себе на голове петушки делали.
– Я не хулиган, – отмахнулся Шуршик: вечно бабушка панику наводит.
Он зашел к родителям и спросил:
– Мам, а можно рукава на рубашке закатать?
– Зачем? – удивилась мама.
– Так надо, – Шуршик был краток.
Мама согласилась:
– Хорошо.
– А еще мне нужны рваные джинсы, – Шуршик решил во всем походить на Тукса.
Мама достала его старые брюки, которые едва достигали щиколоток, и сделала ножницами несколько прорех.
За завтраком бабушка недовольно поджимала губы: внук сидел за столом с встопорщенными волосами и в рваных джинсах. Но Шуршик лишь макал блины в сгущенку и довольно улыбался. Все утро он провертелся около зеркала: отражение ему нравилось. Вроде все то же самое: карие глаза, темно-русые волосы, чуть вздернутый нос. Но он казался себе более взрослым, более умным.
«И не скажешь, что всего шесть лет. Целых семь дать можно», – подытожил Шуршик.
Вечером Шуршик изо всех сил старался не уснуть. Но так и не дождался, когда длинный летний вечер обернется темнотой. Лишь посреди ночи вскочил и уставился на подоконник. Ни Кузнечика, ни Тукса не было.
«Улетели без меня», – огорчился Шуршик.
Вроде и появился друг, но как-то его совсем не видно. Может,