– Да, – чуть кивнул он.
– Видите, – удовлетворенно заметила женщина. – Я уже знаю все ваши привычки.
Подав Сергею десерт, миссис Дебюсси вышла из кухни и мужчины остались вдвоем.
– Как идет подготовка к Новому Году? – спросил он малыша.
Юний удивленно поднял глаза.
– Родителям будет приятно, – пояснил Сергей свою мысль, – если вы, ребятишки, организуете среди них какие-нибудь конкурсы с призами.
Глаза ребенка загорелись.
– А что можно придумать? – спросил он, перестав есть.
– Ну, например, высыпаете коробок спичек и каждый по очереди достает их по одной, да так, чтобы соседние не шелохнулись, – вспомнил Сергей развлечения из своего детства. – Или составляешь монетки в столбик и каждый по очереди берет от одной до трех за раз. Выигрывает тот, кто забирает последние. Да и в садике у вас должны были устраиваться какие-нибудь соревнования.
– Здорово! – восхитился мальчик. – Только вот на призы деньги нужны, а родители нам столько не дадут, – тут же вздохнул он с сожалением.
– А вы возьмите из своих игрушек – кубики, шарики, солдатики, – посоветовал Сергей. – Поверь, взрослые будут рады и этим наградам.
Харви шел на остановку мимо начавшей свою трудовую жизнь стройки – расширяли жилую перемычку между монолитами – и с грустью размышлял об Элоре, о последних событиях, о том, как все-таки порой бывает несправедлива и жестока жизнь, когда происходит неожиданный сдвиг во времени.
И только, когда на следующей остановке через окно вагона он увидел одиноко стоявшую на перроне Лану, Сергей вздрогнул, потеплев сердцем и искренне обругав себя разными обидными словами за такую забывчивость.
Она стояла поодаль ото всех, словно чего-то ждала. Их глаза на мгновенье встретились и девушка, секунду поколебавшись, неуверенно поднялась в вагон и аккуратно встала неподалеку от него, безучастно глядя в ближайшее окно.
Сергей тихо окликнул Лану. Она медленно обернулась, чуть кивнула ему, неуверенно улыбнувшись, скромно подошла к Сергею, молча встав рядом.
– Доброе утро, – скромно произнесла Лана тихим голосом.
В отдел они зашли вместе. Разделись под насмешливый взгляд Аллы. Сергей помог Лане. Повесил обе термокуртки в сушильный шкаф.
– Шеф, вас начальство хотело видеть, – сказала Алла, дождавшись окончание затянувшегося неловкого раздевания.
– Спасибо, – кивнул Сергей и вышел.
– Однако ты все-таки засветился возле леди Элоры, – недовольно произнес шеф после утренних приветствий.
– Очень трудно не столкнуться в тесной квартире, – стал защищаться Сергей.
– Ты ведь мог и не сидеть за общим столом, – парировал Рейнольдс.
Сергей кивнул. Служба контроля и наблюдения работала великолепно.
– Здесь