Уговорить няньку Феклу было не таким уж легким делом; но, поворчав, та тоже согласилась.
Поехали вчетвером – матрос был возницей, Феано и нянька сидели в телеге, а Эйрик легко вышагивал рядом. Феано еще сама не знала, куда именно хочет пойти, и только приказала править к берегу. Но когда впереди на холме показались руины лабиринта, с другой стороны она заметила словно бы тропинку, заросшую терновником, которая вела к заброшенному дому.
Нет! Никакой тропинки тут, конечно, давно уже не было. А вот дом точно был.
– Стой!.. – крикнула Феано. Сердце ее заколотилось.
Она спрыгнула на землю. Через мгновение Эйрик оказался рядом.
– Что такое, госпожа?
– Я хочу поглядеть, что там, – заявила девушка, указывая в сторону древнего дома. – Может, это жилище такое же старое, как лабиринт? Тут должна быть тайна, я чувствую!
– И заросло все, как троллиная чаща. Духи этого места могут разгневаться, – проворчал вэринг.
– Так и скажи, что испугался, – поддела его Феано.
Северный варвар ничего не ответил. Достав из-за пояса топор, он мощными ударами принялся расчищать тропинку от колючих кустов.
Глава 2
Эйрик управился с расчисткой не больше, чем за полчаса: Феано даже испугалась за него, так яростно вэринг врубался в колючие заросли. Хотя в былые времена наверняка он этим топором крушил не мирные растения! Пока он работал, нельзя было ему и слова сказать; и лишь когда, тяжело дыша, взмокший варвар повернулся к Феано, молодая госпожа поняла, что он ждет стоящей награды за свои усилия. Или даже не ждет. Эйрик явно считал, что они проникли в нехорошее место.
– Ты куртку порвал, – заметила она. – И на щеке царапина.
Вэринг усмехнулся.
– Пустяки. Так ты желаешь зайти внутрь, светлая госпожа?
Феано взглянула на когда-то побеленный дом – весь заплетенный плющом, заросший сорняками, он выглядел совсем негостеприимно. Но ромейка гордо вскинула голову.
– Сейчас предупрежу няню, и мы с тобой вместе зайдем.
Фекла, конечно, напуганная всей этой затеей, стала упрашивать госпожу не соваться в дом – но Феано не пожелала слушать. Неужели они с Эйриком столько сделали, чтобы теперь отступить?..
Она вернулась к своему телохранителю, цепляясь подолом и рукавами за оставшиеся колючки.
– Ты дверь так же взломаешь?
Девушка показала на дверь, которой было почти не видно за бурьяном.
Варвар кивнул, опять взвешивая в руке топор.
– Только бы не летучие мыши, – пробормотала Феано. – Боюсь я их.
Эйрик с усмешкой покосился на девчонку-хозяйку.
– Нет тут никаких летучих мышей. Видишь, окна заколочены? И вообще нет никакой живой твари, – со значением закончил он.
Дверь вылетела от первого же удара, рассевшись в щепки. Эйрик выбил и окна, потому что светить им было нечем. Феано закашлялась от древесной трухи.
– Давай вперед, – приказала она.
Эйрик