– Не извиняйся, дурак. Сообщи, как только будут какие-нибудь новости.
– Ладно.
Итан опустил телефон, рука дрожала.
Он почти уже час сидел в машине на краю утёса, с которого был виден город.
Ещё светло, но из-за пасмурной погоды, был словно поздний вечер. В тёмно-сером небе беззвучно вспыхивали редкие молнии.
Ещё днём он получил звонок от Ти Си, управляющего одного из сервисов, о том, что в гостях вновь побывали приставы, которые на этот раз описали всё оборудование и посрывали вывески.
Значит, война.
Гордость и хладнокровие императора сильнее чести и справедливости. Итан это исправит. Великий правитель не осознаёт, что он породил себе подобного. На этот раз его противник будет достойным его самого.
Итан сунул в рот сигарету и вышел из машины. Город уже покрылся огнями, мерцал. Над головой слышались первые раскаты грома.
Найдя в контактах нужный номер, Итан нажал на «вызов».
– Маккбрайд? – ответил удивлённо хриплый мужской голос.
– Как дела, защитник? Всё ещё протираешь штаны в Окружном суде?
– На жизнь хватает. Да и врагов меньше.
– Но разве это интересно?
– Отстой! Скучаю по временам, когда ты был занозой в моей заднице.
– Значит, тебе понравится.
– У тебя проблемы?
– Мой отец – моя проблема. Соглашайся и проснёшься знаменитым.
Конечно же, он согласился. И дело вовсе не в деньгах с известностью. Меттью Эниган Дивер – неподкупный пятидесятилетний, часто нетрезвый, бесплатный государственный адвокат, не проигравший за всю свою карьеру ни одного дела. Его секрет – всегда быть на правой стороне. Он сам – заноза в заднице обвинителей. А прекрасно помня времена, когда мальчишку, казалось бы, с таким сильным именем, буквально в воспитательных целях, оставлял гнить за решёткой собственный отец – тут уже было делом бесчестной морали.
Осталось сделать ответный шаг. Они подадут апелляцию.
Зная отца, до суда дело не дойдёт. Но это толчок, Итан должен отстоять себя. Хватит, он больше не станет пресмыкаться и терпеть. И Кристалл права – слабость далеко не удел сильных.
Начался дождь. Джип взревел и сорвался с места.
Высотки утонули в чёрных тучах, в единое слились огни, витрины, исчезали с улиц люди.
Припарковавшись на своем месте на стоянке университета, Итан берет из бардачка кое-какие вещи и выходит из машины. Ступив пару шагов, видит впереди небольшую компанию – пара парней и девушки. Девчонки визжат, бегут к крыльцу, а одна совсем не прячется… вместо этого она кружится и танцует. Её пытается накрыть своей курткой парень, но она снова и снова, расставив в стороны руки, стремится под прохладные струи сентябрьского ливня.
В комнате, бросив на спинку стула промокшую куртку, Итан вновь не находит себе места.
Это не злость, не обида, не ревность. Это что-то более дотошное. Скребущее где-то глубоко внутри чувство вины.
«Эван использует эту мелкую тупую деревенщину…» – слышится смех Кристалл.
«Просто