– Очень хорошая идея. – обрадовался парень. – Я вас провожу.
– Мисс, подождите минуту, пожалуйста. – добродушно отозвался старик, и парень, и девушка словно приросли к месту. – Я прошу вас задержатся у нас гостях. Видите ли, это не совсем простой дом и если уж на его пороге оказывается человек…
– А точнее у подоконника. – перебил парень, но поймав на себе снисходительный взгляд старика смутился. – Прошу простить.
– Как я уже сказал, раз уж гость оказался на нашем пороге, я просто обязан выяснить кто он.
– Я не гость. – протестовала девушка. – Я всего лишь искала убежище от дождя.
– И от полиции. – фыркнул парень удостоившись еще одного взгляда хозяина дома.
– И вы найдете здесь убежище. – спокойно отвечал господин Ван Гранд. – Прошу вас задержаться у нас в гостях. Каникер покажет вам комнату и ванную, и разумеется, даст вам одежду в которую можно будет переодеться. Вы уж извините старика, но не подобает юной леди ходить в рваных грязных обносках.
И в самом деле, Элис вся была выпачкана грязью, а и без того не новые джинсы превратились в решето. Кожаную куртку, надетую поверх майки, можно было спасти, но ее непременно нужно было высушить. Напитавшись влагой, она стала очень тяжелой, а от ее сырости становилось еще холоднее. Но недоверчивая девушка не торопилась принимать помощь от незнакомого человека, да еще такого странного, а потому попыталась как можно скорее закончить этот разговор и покинуть загадочный дом.
– Никакая я не леди! – выпалила она.
– Это уж точно. – подтвердил парень.
– А ты! – девушка указала на парня пальцем. – Невоспитанный грубиян. – лицо у парня вытянулось от удивления. – Влезаешь со своими комментариями через каждое слово, а с тобой между прочим никто вообще не разговаривает. – Элис показала парную язык и снова повернулась к старику.
– А кто это тебе тыкать разрешал?! – возмутился парень, не заметив, как сам перешел на «ты», а девушка его проигнорировала и обратилась к хозяину дома:
– И господин Арчибальд Ван Гранд, вы уж простите меня, но не могу я остаться в доме совершенно незнакомого мужчины. – Элис почувствовала, что голова у нее начинает идти кругом, а перед глазами мелькают какие-то разноцветные пятна.
– Извините леди Элис. – бесстрастно продолжал хозяин дома. – Не хотел быть назойливым, но боюсь, что вы все же останетесь у меня в гостях.
– Это еще почему? – заплетающимся языком спросила Элис, а старик лишь ехидно ухмылялся.
Потом земля ушла у нее из-под ног, девушка начала падать, но прежде, чем она успела коснуться пола, ее подхватил Каникер Дисент. Элис запомнила, как скривилось его лицо, и как ему неприятно было касаться ее. Она хотела протестовать, но сил у нее уже не было, и она провалилась в забытье. Каникер Дисент стоял с бесчувственной девушкой на руках и вопросительно смотрел на своего господина.
– И