На пороге передо мной оказался эльф с компанией – им тут что, намазано чем-то? Лица их были скрыты капюшонами тёмно-зелёных эльфийских плащей, а из-за спин выглядывали луки потрясающей тончайшей эльфийской работы.
– Чем могу, господа?
– Альери Моунс Дренор де Вандом, – приятный мужской голос ласкал слух.
– Нет её, – не очень мне хотелось завязывать беседу, особенно учитывая, что пришли ко мне явно не за разговорами, да и осторожность в моей профессии никогда лишней не была… Через несколько мгновений я поняла, что голос эльфа мне знаком, да и темные кончики прядей, выглядывающие из-под капюшона кое о чем говорили. А, поскольку, знала я не так уж и много остроухих…
Мой полный безнадёжности стон вполне можно было принять за вой оборотня.
– Ну входите.
– Какая ирония, – блондин, который только вчера собирался продырявить меня насквозь, отбросив капюшон, ехидно скалился в мою сторону.
– Взаимно, – уныло промямлила я, ставя на стол недостающие приборы. – Оружие в дальний угол. Присаживайтесь, излагайте.
– Времени у нас нет, – остроухие недовольно, но разоружались.
– Так, господа хорошие, я вас, кажется, не звала. Если угодно, можете подождать, пока я закончу, но быстрее будет присоединиться.
– Ты, может, и не звала, благородная магиня, – подал голос «дефектный» эльф, слегка улыбаясь. Лайонэлл, кажется. – Нортред звал. С весьма почётной миссией быстрей подогнать твой сиятельный зад к нему.
– Если у кого из нас и сиятельный зад, так это у тебя, светлейший, – не замедлила с ответной шпилькой. Странно, что за вчерашние оскорбления меня еще не попытались продырявить. Хотя навряд ли в моем доме они на это осмелятся, а вот вне его…– Значит, наставник? – Я задумалась, что может связывать народ эльфов и деда настолько, чтобы он прислал их за мной сюда и они действительно явились. Эльфы на побегушках? Забавно. – И для чего же? Угощайтесь. – Не дожидаясь остальных, я наложила себе вкусностей и запихнула несколько кусочков сочной оленины в рот.
– Что магиня Альери знает о древнем народе д’рэйн’э? – второй эльф победно оскалился, видя, как округлились мои глаза, и чуть не выпало на стол всё то, что я только что с такой любовью уложила в рот.
Во-первых, даже если эти эльфы действительно знали моего деда, причина моей реакции не в этом. Причина в том, что, во-вторых. А во-вторых…
– Вы меня извините, но это уже из ряда вон. Всерьёз думаете, я вот так поверю в.. это?
Вот уже четверть часа двое практически незнакомых эльфов втолковывали в мою неверующую голову «прописные истины». Д’рэйн’э… Сдерживающие… Дети драконов… Древняя раса… Дед как-то мне рассказывал одну из легенд о них. Одна из первейших и сильнейших рас на Виории. Они были вторыми после драконов по силе…
…Семнадцать лет назад…
–