Я не представлял, как быть в таком случае. Услышанное было много хуже того, что я мог вообразить, а потому спросил о другом.
– Как скоро приблизится облако?
– Слишком скоро. Ваша подготовка должна была уже начаться. Мы потратили много времени на поиски девушки. Впрочем, мы искали и среди младенцев, и среди зрелых женщин, и среди мужчин. Ни одного Стража найти не удалось. Не удалось на Алантаире.
– Что вы имеете в виду, Учитель? – спросил я, уловив намек в словах Знающего.
– Девушка нашлась на Земле, Тейлондер, и тебе предстоит отправиться за ней, – ответил за него Хранящий.
Я не знал, радоваться, что избранная все же нашлась, или недоумевать. О Земле я слышал лишь вскользь. Эта планета считалась более низкой по уровню духовного развития человечества и, кроме того, чрезмерно отягощенной темными излучениями. Известна она была как раз в связи с необычностью своей судьбы и оказывающимися практически бесполезными попытками ей помочь.
– Как мне добраться туда и как найти избранную?
– На корабле, Тейлондер. Я все объясню и обучу тебя, – ответил Актафий. – Начнем сегодня же. Я буду ждать тебя в малом тренировочном зале после обеда. А отыщешь ее… – Учитель замолк и посмотрел на Хранящего.
– Ваши излучения несомненно притянутся, – ответил тот. – Как именно, предугадать невозможно, но это произойдет. У тебя есть еще вопросы, будущий Страж?
«Даже так, «Страж»», – пронеслась мысль, но тут же исчезла.
– Да, Великий Сантан. Почему я?
– Ты сможешь, – был ответ.
Я поклонился и вышел. Не то чтобы я ожидал подробных объяснений, но ответ Хранящего никак нельзя было назвать исчерпывающим. Однако, что удивительно, где-то в глубине души я понял и принял его слова. Вот так просто. Без сомнений и желания докопаться до истины.
«Значит, я лечу на Землю».
– Корабль ждет тебя на орбите, – сказал Актафий. – Управлять им сможешь ментально. Общие сведения о его устройстве и возможностях расскажу сейчас. Подробности – непосредственно на месте. Некоторые вещи проще понять, увидев.
– Как я попаду на корабль? – спрашивать о том, как именно Учитель собирается что-то рассказывать мне на корабле, я не стал. Телепатический контакт между нами давно был отлажен.
– А вот это правильный вопрос, Тейлондер, и его решением мы займемся в ближайшие дни.
– Дни?
– Да. Сроки поджимают, но без освоения навыка создания энергетических капсул лететь ты все равно не сможешь. Какое количество дней на это потребуется, будет зависеть от твоих успехов.
Учитель говорил, а я, пожалуй, впервые слышал нотки усталости в его голосе. Неужели все так плохо?
– Я буду стараться, Учитель, – заверил его я.
– Знаю, мой мальчик. Тебе придется приложить все силы и освоить этот прием в совершенстве, поскольку на обратном пути тебе предстоит создать такую капсулу