– Если бы мы хотя могли понять, что это, с чем или кем имеем дело, но… Нет. Решительно невозможно! Эти силы постоянно присутствуют в нашем мире, – продолжал Дымоходов, мастерски набивая цену, – незримо они окружают нас. И горе тому, кто привлечет их внимание. И беда тому, кто навлечет на себя их гнев! А я… Я всего лишь указал им на вашего несчастного Александра. Если же я вмешаюсь в их опасную игру, то уже сам сполна изопью из этой горькой чаши.
Наконец, Зося все поняла:
– Нет-нет, что вы! – воскликнула она, решив играть в предложенную игру. – Я всего лишь прошу облегчить влияние этих могущественных сил. Есть же способы?
Колдун посмотрел на Зосю с хитрым прищуром, а затем протяжным кивком подтвердил вероятность существования такой возможности.
– Умоляю вас! Я за ценой не постою!
– Ну, хорошо… – колдун забарабанил пальцами по столу, глядя в окно. – Хорошо бы сделать парочку амулетов, но на это уйдет много времени, да и требуется присутствие Александра…
Он вопросительно посмотрел на Зосю и та решительно затрясла пышной прической:
– Ни в коем случае! Он не должен знать!
– Хорошо, хорошо…
Обслюнявив указательный палец, Дымоходов медленно оторвал от какой-то товарной накладной корявый клочок и крупным размашистым почерком принялся что-то писать, зачем-то прикрывая левой рукой написанное.
– Вот… Купите все это. Там же, где и вчера. Сюда ничего нести не нужно. Мне передадут.
– Поняла!
Он резким движением отхватил еще один солидный кусок от и без того обезображенного листа, старательно разгладил тыльной стороной ладони и крупно написал всего пару слов.
– Вот, милая моя. А это лично для вас.
Зося растерянно приняла клочок бумаги, не понимая прочитала:
– Агни алатырь… Для меня?
– Для вас, для вас! Бесплатно.
Зося удивленно посмотрела на Дымоходова, ожидая подвоха, но колдун впервые смотрел на нее без тени лукавства. Он даже не улыбался, а просто смотрел Зосе прямо в глаза. И от этого ледяного взгляда хотелось закрыться руками и убежать, но Зося не могла даже пошевелиться.
– Смею предположить, милая моя, что вы вряд ли оставите попытки помочь вашему несчастному Александру. Это похвально. Но!.. – Он с кряхтением поднялся из-за стола и подошел к окну. – Но опасно. Вы ныряете в бурлящую пучину, не умея даже плавать. Так наденьте хотя бы спасательный жилет. Агни алатырь защитит, поможет скрытое увидеть, подскажет приближение беды.
Дымоходов через плечо глянул на Зосю и вдруг с каким-то детским озорством подмигнул, сводя на нет всю мистическую таинственность. Снова. Он словно играл, как хищник с жертвой, легко превращаясь из смешного бородатого мужика в наводящего ужас упыря и наслаждаясь произведенным эффектом.
Зося