– Проснись, – прошептала она.
Но это был не сон.
Ее только что купили. Навсегда. Она досталась мужчине, которого ненавидит.
Часто моргая, она подняла глаза, полные слез, на молодого дилера, которого считала своим союзником. Крис покачал головой:
– Это была плохая сделка.
Бри вцепилась в край стола дрожащими пальцами. Пошатываясь, она повернулась к Владимиру:
– Ты обманул меня!
Он был уже у двери, но, услышав ее, резко развернулся:
– Обманул?
Владимир направился прямо к ней, и люди расступались перед ним, опасаясь его мощи и гнева. Он походил на мраморную статую древнего царя. Воплощенный идеал мужской красоты, деспотичной власти, бесконечной жестокости. Владимир потянулся к ней, и она в ужасе отпрянула.
– Обманывать – это твоя работа, моя дорогая, – насмешливо заметил он. – Тебе стоит поспешить. – Владимир взглянул на платиновые часы. – Осталось уже… девять минут. И я заберу свой выигрыш.
Она с шумом втянула в себя воздух. Его выигрыш? Ее тело и… ее душу!
Владимир покинул комнату с легкостью и грацией воина. Его провожали в полной тишине. Только после этого начались шумные обсуждения. Бри казалось, что ноги ее больше не держат.
Как она могла сглупить? Бри ненавидела себя. Она думала, что ей удастся оградить простодушную сестру от грязного мира азартных игр. Сама же поступила намного глупее и наивнее.
Бри не могла больше дышать спертым воздухом комнаты без окон, задекорированной красной тканью. Оттолкнув разозленную блондинку, стоявшую позади кресла Владимира, она бросилась к выходу мимо недоумевающего охранника. Бри миновала бар и скрылась в темноте.
Она направилась вверх по холму. Ее свобода отсчитывала последние минуты. Восемь. Семь с половиной. Семь.
Споткнувшись, Бри замедлила шаг. Наконец она дошла до здания, где располагалась их с сестрой квартирка. Взбираясь по ступеням старого, покрытого плесенью дома, Бри тряслась от страха. Он заберет у нее все. Абсолютно все.
Бри потянулась было к дверной ручке, но остановилась. Она забыла с таким трудом выигранные фишки на столе. И как она объяснит весь этот ужас сестре?
Дверь внезапно распахнулась.
– Вот ты где, – сказала Джози. – Я увидела, как ты поднимаешься по дорожке. У тебя вышло?.. – Она увидела лицо Бри. – Ох, – прошептала Джози. – Ты… ты проиграла?
– Человеком, которого ты не узнала, был Владимир, – с трудом выговорила Бри. – Мужчина, выгнавший тебя из-за стола, – Владимир Ксендзов.
Джози недоуменно смотрела на сестру. Конечно, ей было всего двенадцать лет, когда умер их отец и Бри задумала обмануть двадцатипятилетнего бизнесмена. Владелец небольшой горнодобывающей компании Владимир Ксендзов приехал на Аляску, чтобы выкупить фамильные земли. Она надеялась одурачить его и вернуть деньги, украденные когда-то ею и Блек-Джеком, бандитам, которые преследовали их.
Бри сразу же влюбилась во Владимира. И в рождественскую ночь, когда