«Болотные вампиры… Это те твари, что чуть не убили меня? Да как он… я думала, он благородный, а он издевается!»
Ей вдруг страшно захотелось дать ему пощёчину. А потом отыскать Таню и Катю и заставить извиняться за всё зло, что они ей причинили. Позвонить родителям и сказать, как сильно она обижается, когда они отодвигают её на второй план. Но вместо этого Ива молча всхлипывала на кухне, пока Рита мыла посуду.
– И чего ты тут ревёшь, как сопливая девчонка? – Рита склонилась над Ивой и вытерла слёзы грязным фартуком.
– Не хочу! Не хочу никуда с ним ехать! Он злой, противный! Хочу здесь, с тобой и Нарином…
– Ну-ка, посмотри на меня, Киту! И вовсе тут незачем реветь. Во-первых, это всего лишь на несколько дней. А во-вторых, неужели ты так и хочешь прожить всю жизнь в прислугах? А если Тене берёт тебя с собой – это хороший знак! Может, он собирается отдать тебя на учебу или ещё чего? Это такой шанс, Киту! – В глазах Риты проблеснула грусть. – Это мы уже старые и должны благодарить судьбу только за то, что живём в процветающих Землях. А у тебя тысяча возможностей! Поезжай завтра с Тене в город, вот увидишь, твоя жизнь сильно изменится.
«Как же она может измениться сильнее, чем сейчас?» – думала Ива, лёжа в кровати и крутя в руках прекрасный розовый цветок, который за два дня нисколько не увял.
Глава 4. Дворцовые обитатели
С первыми лучами солнца Тене и Киту собрались в путь. Иве было жаль покидать породнившихся ей Риту и Нарина, но уехать в город, а тем более к какому-то правителю Горольду – это хороший шанс побольше узнать об этом месте, а значит, приблизить своё возращение домой.
«Никогда бы не подумала, что абонемент на конные прогулки, который подарили родители на пятнадцатилетие, может мне так пригодиться», – подумала Ива, забираясь на длинногривого белого коня.
– Береги себя, Киту! Счастливого пути! – махала вслед Рита. Нарин просто смотрел вдаль со светлой грустью.
Ива окинула их тёплым взглядом и поплелась за тёмным силуэтом Тенеброна.
Между городом и владениями Тене пролегали душистые луга и поля, на которых иногда можно было увидеть работающих людей. Иве хотелось передвигаться помедленнее, чтобы успевать разглядывать местные виды, но её конь, словно загипнотизированный, послушно следовал за Тене, не отставая ни на шаг. Поэтому до окраины они добрались довольно быстро. Она представляла собой редкие дома и фермерские угодья. Маленькие аккуратные домики скрывались в тени всевозможных кустов и пышных клумб.
Добравшись до города, они замедлились. Ива изумлённо смотрела по сторонам, отказываясь верить глазам. Она словно оказалась в другой эпохе: узкие каменные переулки, уличные торговцы, цветные дома, плотно прижимающиеся друг к другу, одежда на людях – всё это казалось Иве декорациями к сказочному фильму. И чем сильнее они углублялись в город, тем богаче становились дома, изысканней одежда на прохожих и причудливее вывески на всевозможных лавочках. В воздухе витал запах цветов и свежей выпечки. И всё-всё было украшено гирляндами из полевых цветов.
Вскоре