Isabella war bereits geflohen. Cornell versuchte sie mit seinen Augen zu finden und sah den Zug des gelben Kleides in den Turm rutschen. Also musst du dorthin gehen. Und das Versteckspiel scheint dort zu enden. Aber als er zum Turm ging, fand er dort niemanden. Es gab viele Kerzen, die direkt auf dem Boden standen, ohne Leuchter oder Kandelaber. Cornell musste über sie treten. Es scheint, dass er eine Kreatur berührt hat, denn mit einem Quietschen und einem leisen Fluch schoss sie unter seinen Füßen davon. Können Tiere in der menschlichen Sprache schwören? Was passiert am Tag der Krönung nicht! Der junge Mann zuckte verwirrt die Achseln.
Auf dem Boden, gegenüber den Kerzen, befand sich ein runder Spiegel in einem eleganten Rahmen. Es reflektierte Flammen und eine Silhouette, die Cornell im Raum nicht sah. Dies ist wahrscheinlich ein Spiel, bei dem Licht und Schatten reflektiert werden. Isabella versucht, Illusionen wie ein Hofmagier zu erzeugen? Hat sie ihn hierher gelockt? Aber wieso? Und wo ist sie dann selbst?
Für einen Moment traf wieder ein blendend goldenes Licht sein Gesicht. Cornell war zuversichtlich, dass er etwas Geflügeltes und Riesiges sah, das vor dem Fenster in den Himmel stieg. Es ist schade, dass er seine Augen vor dem hellen blendenden Licht mit seiner Handfläche bedecken musste, sonst konnte er besser sehen.
Die Augen brannten jetzt leicht und der Kopf begann zu schmerzen. Es ist Zeit für ihn, sich im Brunnen zu waschen, wie dieser unglückliche Säufer, den er von oben beobachtete. Ein aufregendes Spiel mit Isabella hat nicht geklappt. Frustriert wollte Cornell in den Thronsaal zurückkehren, stieß aber unterwegs auf einen gruseligen Fremden. Wer hat ihn hier reingelassen? Der junge Mann taumelte zurück und starrte auf das verbrannte Gesicht, eher wie eine schmerzende Maske als wie ein menschliches Gesicht. Anstelle von Haut ähnelt verrottender Brei, statt verbrannter Augenbrauenbögen, Wangen und Stirn frisch gepflügtem Land mit roten Spritzer. Frische Verbrennungen. Wer auch immer er ist, aber Sie sollten ihn einen Arzt nennen.
«Erstaunt, Majestät…»
Und diese spöttische Stimme! Cornell zuckte zusammen, als er das Opfer als den jungen gutaussehenden Stefan erkannte. Seltsamerweise war er nicht allzu überrascht. Jeder, der früher oder später am Rande tobt, hat ernsthafte Probleme. Und Stefan suchte oft nach Ärger auf seinem Kopf. Er ging gleichgültig vorbei.
«Daran sollten Sie sich auch erinnern. Sie müssen nicht nach Gefahren suchen, wenn Sie wissen, dass es sich um Gefahren handelt, sonst werden Sie sie finden», erinnerte ihn eine innere Stimme. Aber Cornell hörte ihm aus irgendeinem Grund nicht zu.
Ein gefährlicher Spaziergang
Westliche Wälder, als würde auf ihn warten. Und seit dem Tod des alten Königs ist keine Woche vergangen, aber er ist bereits hierher gegangen. Einer! Ohne Gefolge! Keine Begleitpersonen! Keine königliche Garde! Und das alles, weil er heimlich gehen musste. Er zog sich sogar einfacher an, damit ihn niemand als jungen König erkannte. Lassen Sie lieber niemanden über seinen nicht autorisierten Ausfall raten. Dann wird am Hof ruhiger. Nach der offiziellen Version ruhte der junge König am Nachmittag allein in der Bibliothek seines Schlosses und suchte nicht offiziell nach Problemen auf seinem Kopf im verbotenen Wald.
Es ist seltsam, dass das Verbot den gegenteiligen Effekt hatte. Es stellt sich heraus, dass der Erbe, wenn es ihm besonders hartnäckig verboten ist, etwas zu tun, einfach etwas anderes tun möchte. Und was könnte in diesen Wäldern so gefährlich sein? Es ist so hell und schön hier. Nachts wird die Zeit der Dunkelheit und Angst kommen. Und tagsüber ist das Grün hier besonders hell, das Gras ist ungewöhnlich weich und die Tiere sind überhaupt nicht schüchtern. Anscheinend hat hier noch niemand gejagt. Und von was für einem Drachen sprechen wir dann?
Cornell hatte in der königlichen Bibliothek etwas über Drachen gelesen. Schreckliche Kreaturen! Sie atmen Feuer! Sie essen sowohl Vieh als auch Menschen! Sie stehlen und bewachen Schätze! Sie fordern, dass ihnen mindestens einmal im Jahrzehnt ein unschuldiges Mädchen geopfert wird! Letzteres störte den Pagen, mit der Cornell Kleidung austauschte, sehr. Obwohl Hugh kein Mädchen war, zitterte Hugh überall bei dem Gedanken, dass der junge König ihn mit auf einen Spaziergang in den westlichen Wald nehmen könnte. Der Junge hatte viele verschiedene Dorflegenden gehört und versichert, dass der Drache die Jungfrau auch aus der Ferne wahrnimmt.
«Drachen lieben es, sich am Fleisch unschuldiger Menschen zu erfreuen und ganze Dörfer in Flammen zu verbrennen», flüsterte Hugh vertraulich, als er Cornell heimlich den einzigen Satz Ersatzkleidung reichte, den er hatte. Es war nicht wert daran zu erinnern, dass er mit eigenen Augen noch nie einen einzigen Drachen in seinem Leben gesehen hatte. Er hat gerade die Märchen gehört, die die Dorfbewohner abends am Feuer erzählten.
Cornell lehnte seine Geschichten ab. Aber er nahm eine Armbrust und einen Köcher Pfeile sowie einen Dreschflegel, einen Streitkolben, ein kurzes Schwert und ein Paar Dolche mit. Sobald das Pferd jetzt unter all diesem Gewicht nicht mehr schnarchte. Der junge Mann blickte lange über die malerischen Wälder und bedauerte, dass er sich wie für einen Krieg bewaffnet hatte.
Rundum ruhig und anmutig! Es scheint nicht so, als ob hier Räuber nisten oder feuerspeiende Monster. Wo sind die Spuren der Brände? Wo sind die Höhlen, in denen sich jemand verstecken kann? Es gibt nicht einmal umgestürzte Bäume und Stümpfe. Anscheinend sehen selbst die Holzfäller hier nicht aus, was angesichts des Befehls des kürzlich verstorbenen Königs nicht überraschend ist. Verbot ist Verbot. Und weiterhin…
Cornell stoppte sein Pferd, als er bemerkte, dass die Rinde einer Kiefer mit einem Messer geschnitten worden war. Die Schnitte in Buchstaben gefaltet und die Buchstaben in den Namen: Rose! Cornell fuhr mit den Fingern darüber und spürte, wie die Rinde zerbröckelte, als wäre sie von Asche verbrannt worden. Unter dem Namen befand sich eine Inschrift in einer unbekannten Sprache. Nun, lass! Jemand hat den Namen seiner Geliebten auf einen Baum gemeißelt, wenn auch in mehreren Sprachen gleichzeitig. Wenn er das nicht bemerkt hätte, hätte Cornell nicht einmal gedacht, dass sich Liebende heimlich im verbotenen Wald treffen könnten.
Vielleicht gibt es Feen im Wald, also kannst du nicht hierher gehen. Cornell las in Büchern, dass Feen genauso gefährlich sind wie Drachen. Es ist nur so, dass letztere mit Hilfe von Gewalt Schaden zufügen und erstere Sterbliche mit ihrer Schönheit in die Schlinge locken. Menschen sterben an der Liebe zu Feen, deshalb ist es besser, sie nicht zu sehr anzusehen.
Als Cornell jedoch eine schlanke Schönheit in einem Kleid aus Blättern und Blüten bemerkte, sah sie überrascht zu, wie sie langsam ihren Finger an ihre Lippen legte und ihm signalisierte, dass er schweigen sollte. Nicht einmal ein Finger, sondern ein dünner Zweig mit Blättern. Der junge Mann fuhr ein wenig näher und nichts, kein Mädchen… nur Laubbäume. Vielleicht kam es ihm so vor.
Auf dem kleinen Rasen war ein Kreis geschwärzt, als wäre er vom Feuer verbrannt. Das sieht schon nach den Spuren des Drachen aus! Der Kreis war allerdings zu klein. Wenn der Drache es verlassen hat, war dieser Drache nicht größer als ein Adler.
Als sich das Pferd plötzlich aufrichtete und vor Schreck wieherte, gelang es Cornell kaum, im Sattel zu bleiben. Es passierte alles zu plötzlich. Die kleine Gestalt schoss unter die Hufe des Pferdes und riskierte, zerquetscht zu werden. Es ist ein Kind! Und er rannte hinaus, um das Pferd so unmerklich und schnell zu schneiden, als wäre er direkt aus dem schwarzen Kreis hervorgegangen. Es ist gut, dass Cornell ihn bemerkt hat, bevor das Pferd ihn mit Füßen getreten hat. Der