Reich des Drachen
Natalie Yacobson
Übersetzer Natalia Lilienthal
© Natalie Yacobson, 2021
© Natalia Lilienthal, Übersetzung, 2021
ISBN 978-5-0053-0902-0
Erstellt mithilfe des Intelligenten Verlagssystems Ridero
Bestiarium
Edwins Tagebücher
Ich träumte von einem Mädchen mit flammenfarbenen Haaren. Sie winkte mich, ihr in den düsteren Kerker des alten Schlosses zu folgen, und ich ging gehorsam. Ich war fasziniert von ihren Trauergewändern, mit denen der lockige Kopf, rothaarig wie im Herbst, nicht so gut lief. Stimmt es, dass rote Locken ein Zeichen von List sind?
Ich war nicht überrascht, wie ich im Schlaf meditieren konnte. Träume sind auch ein ganzes magisches Königreich. Es gehört mir einfach noch nicht. Tschüss.
Ich wusste, dass das Mädchen Seraphina hieß. Und es war egal, dass sie mich an sehr unscheinbare Orte brachte. Ich liebte es, sie anzusehen. Sie betrachtete ihre Locken von etwas, das an orangefarbene Ahornblätter erinnerte, die gnadenlos ins Feuer geworfen wurden, und blutige Schlachtfelder, auf denen Menschen wie Gras gemäht wurden.
Im Verlies brannten Fackeln, die in Form menschlicher Köpfe in Klammern gesteckt wurden, aber es gab keine Hitze. Ich bemerkte eine Niete, die zunächst leer schien. Seraphina brachte ihr verbindlich eine Fackel und aus der Dunkelheit starrte mich anstelle eines Tieres eine echte magische Kreatur an. Ketten klirrten und ketteten ihn an den Käfig. Es war geflügelt und gekratzt und konnte sich sehr gut auf meine Themen beziehen. Es ist seltsam, dass ich noch nie eine solche Kreatur gesehen habe. Oder war er durch seine Inhaftierung bis zur Unkenntlichkeit verändert worden? Ich frage mich, wie sie es geschafft haben, ihn mit Hilfe von Magie oder wie ein Kobold mit einem dummen Köder zu fangen. Ich wollte den Käfig öffnen und ihn freigeben, am Ende muss ich mich um sie alle kümmern, aber Serafina hat mich niedergeschlagen.
«Sie können sie später nicht zähmen, wenn Sie sie gehen lassen», sagte sie empört. «Eine solche Kreatur ist schlimmer als ein Flaschengeist. Lass es eine Weile raus, auch in Ketten, und es wird die ganze Burg sprengen.»
Es war mir irgendwie egal. Das Schloss war seltsam, aber mit solchen Kreaturen fühlte ich eine seltsame Nähe. In ihren Käfigen sahen sie sehr hübsch und erbärmlich aus, aber ihre Wut wuchs. Sobald der Käfig geöffnet wird, kratzen scharfe Krallen sofort in Seraphinas zarten Hals.
Ich wollte fragen, ob sie wirklich einen echten Geist gesehen hat und wozu diese Kreatur eingesperrt ist, aber dann bemerkte ich andere Zellen. Sie hingen in unterschiedlichen Höhen von der Decke, und jeder saß im Wesentlichen noch erstaunlicher als der erste. Gefiedert, gekratzt, haarig, mit und ohne Schwanz. Es gab Vögel mit weiblichen Köpfen und Schönheiten mit Monsterkörpern. Feuervögel, Finodirri, Duergar, Chimären, Greifen, sogar ein Kobold, der Seraphina wahrscheinlich schon den ganzen Topf seines Goldes gegeben hat, weil er sehr langweilig aussah. Ich bemerkte sogar einen Alkonost im äußeren Käfig. Er sah seltsam aus wie Seraphina in seinem Trauerkleid. Nur sein Gesicht war traurig und sie nicht.
Neugierig, wurden all diese Kreaturen hier durch das Eisen der Zellen und die Stärke der Ketten oder durch eine alte Zauberei gehalten? Auf jeden Fall konnten sie von hier aus nichts erreichen. Ich fühlte ihre Trauer, auch wie schwarze Trauer.
Eine Zelle in der Mitte wurde leer gelassen. Im Gegensatz zu den anderen war sie geräumig und schön. Die Stangen waren mit komplizierten durchbrochenen Arbeiten verflochten, und die Falttüren ähnelten einem himmlischen Tor. Ich habe noch nie in meinem Leben etwas Schöneres gesehen. Die in Form von Vignetten gebogenen Zweige leuchteten vergoldet. Und um dieses Wunder im Dunkeln tobten und zischten verschiedene Kreaturen in engen Käfigen. Es gab keine wirklichen Tiere, nur übernatürliche Wesen, aber der Ort sah aus wie eine Menagerie. Seraphina war stolz auf ihr Treffen. Es war offensichtlich, wie sie sie selbstgefällig ansah und die dünnen, aber stabilen Ketten um ihre Hälse und Hände. Ich musste nicht einmal ihre Gedanken lesen.
Ich wusste, was ihrer Sammlung fehlte.
«Du brauchst einen Drachen.»
«Nein», sie berührte mit ihren Fingern die offene Tür und vergoldete Zweige. Und dann drehte sie sich zu mir um. Jetzt brannten ihre Haare, auch ihre Augen, als würde eine Flamme in ihr noch mehr brennen als in mir. Ich stolperte sogar zurück.
«Ich möchte einen echten Engel in einen Käfig stecken.»
Teil eins
Patron der Könige
Der letzte Wunsch des Königs
Sein Vater starb. Das königliche Bett war mit Blut von den erhaltenen Wunden befleckt. Heiler und Zauberer eilten herum, machtlos, irgendetwas zu tun. Cornell beobachtete alles verständnislos. Er hielt seinen Vater für unsterblich und unbesiegbar. König von Menuel verlor keine einzige Schlacht gegen einen mächtigen Feind, der gegen seinen Staat in den Krieg zog, und starb plötzlich nach einem Duell, zu dem er gestern mit einem kleinen Gefolge ging.
Das Gefolge kehrte nicht zurück. Der König selbst kehrte zurück, nachdem er sowohl den Schild als auch den Speer und das Schwert verloren hatte und seine Rüstung wie die Krallen eines Monsters zerrissen war. Welche Waffen brauchst du, um Metallpanzer zu zerreißen? Menuel wurde von allen Ländern der Welt von seinen erfahrensten Schmieden unterschieden. Niemand hat Rüstungen geschmiedet wie sie.
Cornell starrte auf das Sterbebett des Königs. Blutstropfen tränkten die Tagesdecke und den Baldachin wie die Blütenblätter roter Rosen. Aber das Gesicht des Sterbenden ähnelte einer unheimlichen Maske.
Die Höflinge und Minister flüsterten hinter den Jungen. Und kein Wunder. Der König steht kurz vor dem Tod und er ist der einzige Erbe des Landes. Die Damen sahen ihn interessiert an, die Männer mit Neid. In vielen listigen Köpfen reift sicherlich die Frage: Wie kann ein Junge von achtzehn Jahren ein so großes Land regieren?
«Ein unbekanntes Tier hat deinen Vater in Stücke gerissen, und du wirst dich nicht einmal rächen», flüsterte Stefan, ein ehemaliger Spielkamerad aus Kindertagen und jetzt aktueller Feind, ihm schlau zu.
Cornell zog sich angewidert von ihm zurück.
«Warum denkst du, war es ein Tier?»
«Das glaubt jeder.»
«Aber niemand hat es mit eigenen Augen gesehen.»
«Na und? Gerüchte, dass dieses Tier unser gesamtes Königreich sehr schnell zerstören kann, können den Thron, den Sie geerbt haben, zerbrechlich machen.»
Cornell wollte den Übeltäter daran erinnern, dass der König noch nicht tot war. Aber Stefan liebte es, die Häute der ungetöteten Tiere zu teilen. Meistens endete es damit, dass er auf der Jagd überhaupt keine Beute mehr hatte. Was jedoch nicht zu seiner Niedergeschlagenheit beitrug. Er jagte gern Frauen und Wein viel besser. Und jede Sekunde liebte es, beim Hofe Verleumdung zu üben. Und was tun, nachdem man König eines solchen Landes geworden ist? Cornell musste daran denken, dass sein Vater ihn zu früh verlassen würde. Wenn es nur möglich wäre, magische Mittel zu finden, um sein Leben zu verlängern. Aber die Hofmagier hier waren machtlos und alle ihre Mittel waren unwirksam. Sind sie alle Scharlatane? Der Wahrsager des Hofes ist sicherlich ein Vorwand. Er sah die Gefahr, die den König bedrohte, nicht. Es stellt sich heraus, dass die Menschen nur so tun, als wären sie Seher und Zauberer, um sich an den königlichen Hof zu gewöhnen, wo es nahrhaft und bequem ist. Als Cornell sie ansah, war er desillusioniert von der Existenz von Magie. Es sieht so aus, als wäre es nicht da. Woher kommt also ein solches Tier, das mit seinen Krallen die menuelanische Rüstung in Stücke hacken kann?
Der junge Mann näherte sich dem Bett des Sterbenden und bemerkte, dass er wach war. Eine Art Brühe, die in Eile von einem örtlichen Heiler zubereitet wurde, half immer noch. Ist es gut? Der König war eindeutig wahnsinnig.
«Wir hätten eine Drachenschuppenrüstung herstellen sollen», flüsterte er. «Dann hätte er sie nicht geschlagen.»
Drachenschuppenrüstung?