Путь Элли лежал через парк перед зданием бизнес-центра, в котором они работали, и здесь мозг достраивал своё видение мира, собрав из воспоминаний и трепетных ощущений их с Коллином образ, неспешно гуляющих и нежно держащихся за руки. Они всегда были неразлучны и каждый день, будто с нуля, влюблены. Конечно, были моменты тёмных дней, когда гнев отуманивал разум и глаза видели, вместо страстно любимого человека, серую неприятную фигуру, с которой немыслимо совместное существование. Но дни сомнений наступали со временем всё реже, пока почти не сошли на нет. Ведь в том и ценность отношений, чтобы собирать крупицы понимания и великодушия, взращивая из хрупкого маленького деревца закоренелую и несгибаемую вековую мощь.
Её мысли прервали искрящиеся отблески заходящего летнего солнца от стеклянного фасада их бизнес-центра. В этот момент она заметила, как до боли знакомая фигура выходит из здания. Сама Вселенная довела действия в сочетании со временем до идеальной точки события, и это был шанс Элли проследить за Коллином. Она направилась вслед за ним, держа аккуратную дистанцию, но при этом понимая, что он не станет подозревать о слежке в принципе.
Путь оказался близким, и Элли была крайне ошеломлена, когда Коллин уверенным шагом зашёл в здание местной картинной галереи. Он никогда не был ярым фанатом искусства, почему он направляется сюда после работы – было интригующей загадкой. Галерея ещё работала, и Коллин спокойно вошёл, купив один билет. Элли усердно выгоняла из головы душераздирающую мысль о том, что она может увидеть шокирующую картину тайного свидания в этих стенах.
Коллин двигался с абсолютным знанием маршрута и вскоре, подходя к безлюдному тупику, выворачивающему направо от основных залов, он стал идти крайне осторожно и медленно. Элли поняла, что он почти достиг своего пункта назначения, и стала наблюдать за ним, скрывшись неподалеку в зоне видимости из-за арки. Она всем сердцем верила в чистоту их отношений, несмотря на увиденные несколько часов назад знаки любви Коллину в чате от некой дамы.
Коллин подошёл к внушительного размера картине в конце коридора и оглянулся. В этом маленьком одиноком закутке не было никого, кроме него, и Элли окатило холодным потом. От этого места веяло мистикой, будто оно было специально скрыто от глаз общества и предназначено исключительно для избранных. Если бы Элли гуляла сама по этой галерее, она бы бесспорно не дошла до этого коридора, уж больно неудачное у него расположение.
Элли с нетерпением ждала развития событий. Ей пришло в голову, что она могла спугнуть своей любознательной фигурой нежелательную незнакомку, направляющуюся в секретное убежище голубков, но в этом случае та верно предупредила бы Коллина по телефону о нависшей опасности тайны их встречи. Но мобильный Коллина не издавал никаких опознавательных звуков и был явно вне зоны его интереса.