Меня немного успокоило то, что высвечивал свет фар. Это были спилы деревьев, упавших под гнётом урагана поперёк дороги. Значит, здесь периодически появляются люди. Они расчищают дорогу. Это заставило выровняться биение моего сердца. Сломанные ветки там, где они преграждали путь. Подложенные охапки еловых веток там, где были совсем крутые выбоины. Я окончательно пришла в себя.
Из-под колёс вылетали маленькие сонные птицы. Я разбудила этих обитателей леса. И никак не хотела проверять, кто может ещё спать в этом лесу.
Резкие подъёмы в гору и крутые спуски вниз доказывали, что я не прогадала с выбором машины. Любая легковушка была бы здесь совершенно бесполезна. Болотистая местность, разбитая дорога, глина, огромные рытвины. В пролеске мелькали редкие огоньки. Это означало, что где-то там есть жизнь. Я сверилась с картой и убедилась, что еду правильно. Параллельно с этой дорогой расположился крохотный городок Woodland Town1с численностью населения 200 человек. Именно там я планирую пополнять запасы продуктов и всего самого необходимого. Но туда я отправлюсь по надобности. И скорее всего очень нескоро. Багажник забит всевозможными продуктами долгого срока хранения. А сейчас мне нужно попасть в хижину, которую я арендовала на три месяца.
Огоньки закончились так же быстро, как появились. Несколько таких крутых перекатов, и я обратила внимание на то, что лес начинает меняться. Спустя полчаса езды по этой лесной узкой дороге, и я въехала в сосновый лес.
Ещё немного, и я буду на месте. Сосны с голыми стволами стояли ровными столбами по обе стороны. Это было завораживающее зрелище. В свете звёздного неба и большой луны было хорошо видно на расстоянии двух, а то и трёх метров в глубину леса. Мягкий стелющийся туман голубоватого оттенка охватывал основания деревьев. После тёплого дня температура довольно быстро упала. И теперь за пределами машины было всего лишь 14 градусов. В этом бору дорога выровнялась и теперь вела прямо. Здесь можно было разогнаться, поддать газа, но я была так воодушевлена увиденным, что продолжала медленно тащиться. И это хорошо: езжай я чуть быстрее, пролетела бы мимо неприметной отворотки к моему новому месту жительства – Pine House2.
Я вырулила к этому одинокому дому, стоящему в гуще соснового бора. Это была хижина, выполненная в тихоокеанском стиле. Новомодный архитектурный дизайн, замысловатая планировка. Двухэтажный, с большой мансардой, широкими окнами. С огромным крыльцом, находящимся на крытой веранде, идущей вдоль всего дома. Уличное освещение фасадов придавало этому дому ещё больший налёт романтики. В сумраке ночи, под зорким взглядом луны, была видна шустрая речка, проходящая всего в паре метров от дома. Я ждала с нетерпением утра, чтобы увидеть всё это великолепие в естественном