Не хочется даже думать о том, что будет с нами, если вдруг поломается машина. На добрую сотню километров вокруг никого нет. Рации мы также не имеем. Единственная надежда – спутниковый телефон Ванессы, по нему можно позвонить в ЮАР или в столицу Ботсваны. Ну а потом – кому, как и сколько часов жизни Бог даст. Наличие воды – вопрос жизни и смерти для нас, т.к. в пустыне человек не проживёт без воды более суток…
По словам Брендона, под Сахарой и Калахари, на глубине около 2000м., плещется огромный океан пресной воды, площадью 1 млн. кв. км., но сама его вода редко где выходит на поверхность. Первый артезианский колодец французы пробурили тут в 1856 г. С тех пор их сверлили сотни, в разных районах, но африканские пустыни сотни же их и забирали, ежегодно, обратно, так что белые колонисты-скотоводы так и не смогли освоить эти места…
А ведь до сих пор в Калахари спокойненько проживают племена бушменов, которые используют навыки выживания в песках, выработанные годами. Кажется, что их маленькие сухие тела специально приспособлены для того, чтобы меньше расходовать воды. Шкуры антилоп защищают их тела от дневного зноя и ночного холода, они же являются надежными сумками для переноса снеди и личного имущества. Жилы антилоп служат прочными нитками, которыми сшиваются из шкур примитивная одежда и обувь. Иглы акаций и терновника превращаются в наконечники для стрел и иголки для шитья, а прочные их ветви становятся древками копий и остовами плетней.
К тому же, настоящий бушмен всегда найдет необходимую для выживания воду в своеобразной мякоти клубня калахарской брюквы. Ну а пропитание он готов попытаться извлечь из любой замаскированной норы, в которой может скрываться кто угодно – от дикобраза или мелкой крысы до гиены и леопарда. В последнем варианте – еще вопрос: кто кем пообедает…
Словно уловив наши мысли о желанной тут воде, Брендон, к всеобщему восторгу сообщает, что под нами, под слоем песка, толщиной от 50 до 100 метров несет свои воды удивительная река Окаванго. Женская часть экспедиции хлопает в ладоши, надеясь на долгожданную вечернюю помывку, но их ожидает скорое разочарование: много чудес в Африке, но на сегодня они уже не предусмотрены программой: река то тут есть, а вот воды в ней для нас нет…
Окаванго – таинственная река, не похожая ни на какие другие и единственная река, постоянно текущая в пустыне Калахари. Зарождается она на территории Анголы. Там Окаванго бурная, порожистая, с перекатами и водопадами. А вот когда она достигает Калахари, нрав ее меняется. Воды реки успокаиваются, расслабляются и растекаются тысячами рукавов, лабиринтов проток, озер и ручьев. В результате образуется совершенно необычная речная дельта. На шестнадцать квадратных километров растянулись здесь заросли кустарников, тростника, папируса и водорослей…
В этих местах живут тысячи птиц и зверей. Водятся