– Конечно, – обрадовавшись зарождающемуся доверию, Эран улыбнулся.
– Тогда первая смена твоя.
Согласно кивнув, мужчина осторожно, не давая Эллии опираться на раненую ногу, подвел ее к лежанке и помог опуститься на одеяло.
– Я сейчас, – вернувшись к костру, он отобрал несколько прутиков с аппетитными кусочками мяса, взял протянутый Киром хлеб и, прихватив порцию для себя, отнес девушке. – Держи, тебе необходимо хорошо поесть. Ты потеряла много крови.
– Спасибо, – принимая подношение, улыбнулась Эля. – Но ты ведь и сам ранен.
– Ерунда, царапины, – отмахнулся Эран, устраиваясь рядом с ней.
– Разве ты не можешь залечить их? Говорят, что эльфы обладают сильным даром целительства.
– Лишь немногие из нас, хотя магией владеет каждый.
– А какой дар у тебя? – не скрывая любопытства, Эля ждала ответа.
– Магия растений и анимагия.
– Анимагия? Это ведь способность управлять животными? – нахмурилась девушка. – Почему же ты ничего не сделал, когда на нас напали?!
– Не мог, – внезапно замкнувшись, Эран поднялся. – Если ты поела, я пойду. Ты слышала Орана, сейчас моя очередь стоять в дозоре, – не дожидаясь ответа, он быстро отошел.
Задетая его внезапно похолодевшим тоном, Эллия расстроенно пожала плечами, стряхнула крошки еды с одеяла и, повернувшись спиной к костру, закрыла глаза. Но сон не шел.
Взволнованная близостью и вниманием эльфа, девушка снова и снова прокручивала в памяти их короткий разговор, недоумевая, отчего Эран ни с того ни с сего вдруг из веселого, внимательного мужчины превратился в неприступного чужака. Не найдя ответа, Эля усилием воли заставила себя расслабиться и в конце концов задремала.
Утро оказалось на редкость неприветливым. Хмурые тучи, видневшиеся в просветах между деревьями, удерживали солнечные лучи, не позволяя им осветить сумрачный лес. Настроение Эли хмурилось под стать погоде.
Угрюмо поглядывая в сторону Эрана, со вчерашнего дня не сказавшего друзьям даже пары слов, Эля ждала, когда Орандо сменит повязку на ее руке. Бедро, воспользовавшись тем, что мужчины были заняты, девушка уже обработала.
– Что это с ним? – заканчивая перевязку, Ор кивнул в сторону Эрана.
– Не знаю, мы вчера просто разговаривали, и он внезапно как-то… отдалился, замкнулся в себе.
– О чем вы говорили?
– О магии. Точнее, о магии эльфов. Оказывается, Эран – анимаг.
– Подожди, но ведь это… – Ор, прищурившись, посмотрел на мужчину.
– То-то и оно. Об этом я его и спросила, но после моего вопроса он просто сбежал, отделавшись посторонними фразами. Не понимаю…
– Кажется, пришло время поговорить откровенно, – Ловкач решительно направился к эльфу.
Почувствовав приближение Ловкача, тот обернулся и, разглядев выражение лица рассерженного мужчины, которое не сулило ему ничего хорошего, напряженно выпрямился.
– Эран,