– Хорошо, скажи своему боссу, что я еще обдумываю его предложение. – Зандер немного помолчал, затем добавил: – Ему с тобой очень повезло.
– Повезло? – нахмурилась Шарлотта.
– Если бы мне так сильно не нравилось разговаривать с его ассистенткой, я бы сразу отклонил предложение.
Шарлотту охватила радость, однако нельзя было забывать о главном.
– Вы же не водите Нико за нос? – подозрительно спросила она.
– Шарлотта… – спокойно начал Зандер. – Мне есть чем заняться, кроме того, чтобы обманывать Нико. В первый раз я позвонил, чтобы отказаться, но из-за тебя передумал.
И потом он положил трубку, а Шарлотта так и осталась лежать в постели, вспоминая последние слова Зандера. Она корила себя за глупость. Это был всего лишь телефонный разговор, невинный флирт. Наверняка он вел себя так со всеми женщинами. Шарлотта придвинула ноутбук, чтобы найти информацию о нем. Она хотела увидеть Зандера.
Но затем остановилась.
Его голос, манера общения, то, как он интересовался ее делами… Она не могла потерять это, не хотела вдруг узнать, что он – женатый мужчина, обремененный лишним весом, и развлекается, флиртуя по телефону. Она даст этим странным, но приятным чувствам уйти.
Шарлотта мечтала о Зандере, представляла его глубокий, бархатный голос снова и снова, а когда очнулась, обнаружила, что лежит с улыбкой на губах. Встав, Шарлотта посмотрелась в зеркало. Длинные медовые волосы стоило бы подстричь, мешковатая пижама скрывала достоинства фигуры, а уставший вид никак не вязался с образом роскошный женщины, которой считал ее Зандер. Шарлотта направилась в комнату матери. Там она невольно прикрыла нос рукой, почуяв запах мокрых простыней.
– Доброе утро, мам, – произнесла она и, как обычно, не получила ответа.
Шарлотта перешла на родной язык матери.
– Bonjour, maman.
Ответа не последовало.
– Пора принять душ.
Было проще сказать, чем сделать. Шарлотта ее мыла, Аманда кричала как резаная.
Вскоре больная была вымыта и усажена в кресло.
– Мы можем пойти погулять по пляжу. – Это были первые слова, которые произнесла Аманда за утро, хотя они и не имели смысла.
Шарлотта и ее мать жили в нескольких милях от пляжа. Аманда всегда любила песок и, видимо, часто вспоминала, как водила свою маленькую дочь на пляж.
– Конечно, можем, – ответила Шарлотта. – Даже покормим чаек.
Она увидела улыбку на лице матери, увидела, как ее глаза засияли, эта искренняя радость стоила той лжи, которую Шарлотте пришлось выдумать.
Она жертвовала жизнью ради матери, но где-то глубоко в душе понимала, что так продолжаться не может.
Вдруг раздался звонок. На экране высветился номер Зандера, и сердце Шарлотты подпрыгнуло. Обычно они не разговаривали днем.
Улыбнувшись, она ответила, надеясь, что его голос добавит немного света в ее темную жизнь. Но в этот раз тон Зандера был резким и официальным:
– Не могла бы ты передать сообщение Нико?
– Конечно. –