– Мам, ну ты чего? Знаешь же какие пробки! – и потащила его за собой.
Перед ними расступались люди в блестящих платьях и чёрных смокингах. Вронский не успевал отвечать на приветствия.
– Подожди, дорогая! Куда мы?
– Как куда? Тебя давно ждёт отец!
Вронский немного нервничал. Этого разговора он давно ждал и готовился.
Перед дверью кабинета невеста притянула его к себе.
– В зависимости от того, что скажет отец, мы определимся с датой свадьбы. Не подведи меня, котик!
Он коротко поцеловал девушку в лоб и постучался в дверь.
– Войдите, – раздался сухой и слегка недовольный голос главы дома.
Вронский зашёл внутрь.
– Алан! – сидевший за высоким столом седовласый мужчина поднял голову. – И неожиданно перешёл на русский: – Ну как прошла твоя поездка? Надеюсь, не замёрз в заснеженном Питере?
В его прищуренных глазах и тоне Вронскому почудился некий намёк. По спине пробежал неприятный холодок. Может, будущему тестю известно кое-что о прошлой ночи? Но он моментально отмёл эту мысль.
– В Питере и правда морозно, Анатолий Борисович, настоящая зима. Поездка удалась. Конференция была очень полезной, длилась три дня, я все подробно расписал в отчёте. Думаю, вы будете довольны.
Глаза будущего зятя превратились в щёлочки.
– Не сомневаюсь, дружок. Не зря я так ценю твои деловые качества.
Алан хмыкнул, подошёл и уселся в кресло напротив.
– Русские партнёры мечтают пробиться на наш рынок. Поэтому с поставщиками деликатесов проблем не возникнет. Я договорился о цене…
– Давай об этом позже. У меня для тебя хорошие новости! Освободилось кресло в совете директоров. Руководителя финансового отдела я отправил на пенсию…
Зазвонил телефон – заиграла музыка в стиле ретро с дисковым набором. Отец Марианны многозначительно поднял бровь и взял трубку.
– Слушаю…
Пульс Вронского продолжал биться ровно. Он уже слышал об отставке от Марианны. Наверняка старик теперь заговорит о свадьбе… но неожиданно Анатолий положил трубку и произнёс:
– Я хочу, чтобы это место занял ты, Алан. Готов к такой ответственности?
Сердце Вронского пропустило удар.
– Конечно, Анатолий Борисович, давно готов!
– Тогда помоги мне сначала провернуть одно дельце.
Алан выругался про себя: «Твою мать, а я-то, дурак, раскатал губу! Не всё так просто у этих Крамских. Сейчас начнется: поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что… Ну и хитёр старый лис!»
– Я весь внимание.
Глава семейства медлил, давая проникнуться моментом. А потом продолжил:
– Вы с Максом дружите с детства, разве не так?
При чём здесь это?
– Со школы, Анатолий Борисович.
– Настоящая дружба появляется только в молодости и проходит через половину жизни, – пробормотал старик и уже громче