Я опять подумала о Хано, и слезы горькой обиды застлали мне глаза. Он заботился обо мне, одевал, многое рассказывал и так всегда смотрел! Его взгляд и обращение со мной изменились вчерашним вечером в одно мгновение.
Открытым ртом глотнула морозный воздух. Я никогда не буду с ним. Я просто этого не выдержу! Мое сердце не переживет! Оно и сейчас разрывается у меня в груди.
Я посмотрела на запад. Виднелась только кромка черного леса. Там было поселение лесорубов. Там – моя родня, и мне нужно туда попасть. Я их найду, и вместе мы решим, как жить дальше.
Из разговоров в толпе, что непрерывным потоком текла у меня под ногами, я поняла, что город осадили войска объединенных человеческих королевств. Люди пришли в земли свенов, и кто не желает принять их руку, должен был побыстрее уйти на сторону орков. А если останется, то умрет. Так говорили…
Я в эти разговоры не верила. Я знала людей с другой стороны, со стороны света. А свенов, напротив, с другой, темной, мрачной и кровавой, стороны. По эту сторону противостояния сейчас встали и орки. Люди… Я мало знала про них, мои детские впечатления не в счет. Но кто-то же должен стоять по другую сторону, на стороне света и добра? Если не люди, то кто? Другого ответа я не знала. У любой монеты две стороны. Как и у жизни – свет и тьма. Третьего не дано.
Люди пришли в эти мрачные края, чтобы найти и освободить таких, как я! Если это не так, то тогда зачем еще? Я не знала других ответов. Хотелось верить, что они принесут на эту землю свет.
Я не пошла к воротам портала, которые впускали всех желающих.
Портал был открыт двое суток.
Вскоре я замерзла и вновь спустилась в сарай, залезла глубоко в сено и дождалась наступления ночи. Ночью снова поднялась на крышу – ворота были все также открыты. Как и на следующее утро. Гул так и стоял в воздухе. Я перестала его замечать.
Вернулась в сарай и попыталась уснуть. На утро следующего дня опять вышла на улицу и поднялась на крышу дома. Есть мне не хотелось. Я чувствовала только ломоту во всем теле и тянущую боль в груди. Это я наплакалась всласть, до грудной боли. Теперь следом пришла слабость и апатия. Простояв на крыше несколько часов, я увидела хвост исхода. Последними из окруженного города уходили орки. Меня окликнул один из них – мрачный орк, что проходил с большим щитом по улице у того дома, на крыше которого я и стояла.
Я ему не ответила. Орк был мне не знаком. Видимо, принял меня за свенку. Остановился и, пропустив мимо себя спешащих к воротам, поднял на меня глаза:
– Спускайся и уходи в ворота. – Проговорил он. – Здесь скоро будут воины людей, и тебе не поздоровится, девка.
Я вздрогнула, он даже через платок, скрывавший пол-лица, увидел, что я молода.
Я не ответила, и он ушел. Последние орки еще не достигли ворот портала, как небо над моей головой вспыхнуло алым. Полог. Я стояла на крыше и наблюдала светопреставление в зимнем небе над головой. Красные огни погасли, и с горящих окраин в направлении центральных улиц города полетели