Беглый взгляд эльфа подтвердил то, что уже засёк слух. Стража вышла вон. Вся. На продуваемой, обнесённой со всех сторон чёрными резными колоннами, площадке они остались лишь вдвоём.
– Не бойся, – заметив беспокойство Хина, пророкотал Шаграт. – Я хочу лишь поговорить. И, возможно, кое-что предложить. Но об этом после. Расскажи-ка лучше, как там поживают твои людишки?
– Если ты хотел поговорить, мог бы обойтись без кандалов, – огрызнулся сварт.
– Вынужденная мера, – ехидно улыбнулся великан, отпивая ещё вина. – Ты бы не принял моё приглашения, разве не так?
– Так, – кивнул, подтверждая догадку орка, эльф.
– Тогда о чём тут говорить? Главное, что ты здесь. Или мои ребята обошлись с тобой грубо? Только скажи, Хинамон, и я казню их своими же руками.
Сварт видел, что Шаграт не шутил. Он и вправду казнил бы любого, кто посмел бы обойтись с ценным пленником грубо. К счастью для конвоиров, тёмный эльф обладал честью.
– Они были добры ко мне, признаю, – молвил Хин.
– Вот и славно, – откинулся назад орк, прислонившись к одной из колонн, предусмотрительно стоявшей сразу позади его скамьи. – Тогда, раз мы закончили с твоим нытьём, расскажи уже наконец, как там поживает Айлангард?
Сварт решил проигнорировать оскорбление, дабы не повторять ситуацию годичной давности.
– Плохо, – честно признался он. – Дворфы делают вид, что дают людям всё больше и больше послаблений, на самом же деле сдавливая их в кулаке всё сильнее и сильнее. Многие люди уже верят в то, что при власти северян стало жить лучше, чем при власти короля Ламира. И сколько бы я ни пытался пробудить их…
– Всё тщетно, – закончил за него Шаграт. – Тоже самое докладывают мне и мои разведчики.
– Ни разу не видел орков близ Айлангарда, – нахмурился Хин.
– И не увидишь, – осклабился король орков.
– Твои разведчики научились становиться невидимыми? – показушно удивился сварт. – Не научишь? Мне бы пригодилось.
– Ахахахаха! – расхохотался великан. – К сожалению, нет, не научились мои разведчики становиться невидимыми. А если серьёзно, в моей разведке служат не только орки.
– Так слухи правдивы? О беглом генерале людей? – навострил острые ушки эльф.
– Дирген не беглый, – скривился Шаграт. – Не нужно так его называть. Он эвакуировал людей и арденит, когда дворфы напали на срединные земли десять лет назад. Спас много жизней. Потом он вёл партизанскую войну против севера. Мне многого стоило достучаться до него. Старый вояка до последнего отказывался принимать мою помощь.
– Но сейчас служит тебе, – вставил разведчик.
– Не совсем, – покачал лохматой головой орк. – Он служит людям. Этот старый солдат достоин восхищения. Если когда-нибудь познакомишься с ним, сам всё поймёшь.
Хин буркнул что-то неопределённое, решив отпить из кубка.
– Ты слышал про шестихвостую, –