В какой-то момент чувствую, как меня под водой касается что-то. Прибавляю скорость, но что-то очень горячее касается моего тела, и мои ноги уже в плену. Изо всех сил пытаюсь отцепиться от этого, но всё тщетно. Меня тянут на дно, отплыл я довольно далеко. Вот и моя смерть… Кричу, захлебываясь, в воде, и от ужаса ногу сводит. Рядом возникает жуткая морда Тяпы, но какая-то слишком большая, слишком удлиненная. Оскалив клыки, она уходит под воду, и вмиг от меня отцепляется нечто.
Я изо всех сил гребу к берегу и там с усталостью и страхом еле-еле выползаю на берег.
Внезапно озерную гладь оглушает тонкий визг, переходящий в хриплый вой. Озеро словно взрывается миллиардами брызг, и над водой будто зависают два монстра. Тяпу я не сразу узнал. Всё тело вытянулось и стало похожим на крокодилье, с широкими мощными лапами и длинным широким хвостом. Она вонзилась в шею не менее уродливому монстру, таких я даже представить не мог, вся морда словно сплошной рог. Мощная шея шла вровень от плеч, тело также длинное, но Тяпа казалась мощнее и больше с наростами и лапами, а у того монстра даже лап не было. Словно динозавр с маленькими не развитыми лапами от груди, а вот хвоста этого монстра я не видел. Зато Тяпа себя показала полностью, кружась вокруг монстра. Кровь была повсюду, запах стоял гнилостный.
– Это тивила, – сказал внезапно громко позади меня Париту, и я задрожал от страха. Всё тело вновь парализовало.
Париту, словно не заметив моего страха, продолжил.
– Тивила – птица-рыба. Для твоего ниутой попался очень шикарный ужин и завтрак. Но я подозреваю, что твоя Тяпа использовала тебя как приманку, – сказал он насмешливо и вдруг прыснул от смеха.
Я непонимающе посмотрел на Париту и спросил неуверенно:
– Разве так может быть?
Он кивнул:
– Ниутой очень предприимчивые особи. И, кстати говоря, они двуполы. Она тебе не показывала еще своего храманского облика?
Мотаю головой неуверенно, Париту вновь прыскает от смеха.
– Покажет еще, не сомневайся. Ниутой с тобой повязан до конца жизни. Себя показать он обязан.
Озеро уже успокоилось. Тяпа, став меньше, плыла в моем направлении, не сводя с меня напряженного взгляда. Кажется, в последнее время я только боялся. Вот и сейчас с испугом смотрю на то, как она разрезает водную гладь озера, и словно хищник, направляется ко мне. Выйдя из воды, монстр начал отряхиваться. Её тело менялось прямо на глазах. Она так и застыла у края воды, глядя на меня. Пришлось позвать её, едва справляясь со своим голосом.
– Тяпа… Тяпа… Иди ко мне.
И тут она, чуть не завизжав, кинулась на меня, и припав к моей груди с разбега, толкнула и начала облизывать мне лицо. Ага, значит, я был лишь приманкой. Озадачено смотрю на неё и спрашиваю вслух:
– Значит, я был приманкой… Так?
Заскулив, она опустила голову, и я выдохнул расстроено.
– Тяп, ты… Ну разве можно