Я проехалась немного в сторону южных ворот города. Самый разгар дня. Впереди показалась вывеска трактира. Въехав во двор, я сама соскочила с лошади. Сунула в руки подбежавшего мальчишки поводья:
– Привет, я пообедать заехала. Много у вас народу?
– Привет, Мира! Сейчас мало, ваших никого нет… – паренек мне хитро подмигнул, а я в ответ ему.
Я обернулась и посмотрела на улицу. Подхватила юбки – целых три, две нижние – все по правилам.
– Проводи меня, – обратилась к парнишке. – Если кто будет спрашивать, скажи, что не видел, договорились?
Мальчишка ухмыльнулся и проговорил:
– Договорились! Я только хозяина предупрежу, а то вдруг нагрянет твой командир. – Парень увел мою кобылку на конюшню.
Я вздохнула. Если он нагрянет, то меня никто не спасет от близкого общения. Я хотела пообедать, про свое недавнее желание напиться уже забыла. Посмотрела на здание трактира – лучше и тише места в городе, чем это, я не знала.
Встав у стены конюшни, я дождалась, пока появится мальчишка. Звали парня Корн. Родителей нет, умерли. В городе он появился недавно. Сам пришел с той, теперь уже темной, стороны.
– Все! – Ответил мне ребенок. – Кобылу я увел в самый конец, там два стойла сеном забиты, с прохода не видать будет.
– Спасибо, Корн.
– Пошли. Через черный ход?
Я засмеялась:
– Ага.
Мальчишка провел меня через кухню прямо в зал. Мельком глянула – народу мало, на меня никто и не посмотрел. Помимо большого общего обеденного зала в трактире имелись маленькие отдельные комнатки, где можно было, не привлекая всеобщего внимания, поесть или пообщаться. Туда я и прошла. Маленькое окошко выходило на внутренний дворик. Слышно было, как там кто-то рубит дрова.
Войдя, я уселась на скамью у стенки и, наконец, сняла перчатки. Через несколько минут тихо вошла служанка с подносом, заставленным дымящимися тарелками.
– Здравствуй, Мира! Выпить?
– Немного. Кто знает, что я здесь?
Служанка пожала плечами и ответила:
– Хозяин знает.
Я успела поесть и уже поднялась с намерением уйти, как дверь открылась, и вошел Арленд. Глянул на пустую винную бутылку на столе и, выглянув за дверь, позвал разносчицу.
Я уселась обратно на лавку, положила руки локтями на стол и повесила на них голову. Пьяной я себя не чувствовала, но разговора мне теперь точно не избежать. Зачем я пришла сюда? Нужно было ехать обедать к пекарю.
Принесли новый поднос. Разносчица, не глядя на меня, расставила на столе тарелки, собрала мои и собралась уходить, как Арленд заглянул под стол. Разглядел там вторую пустую бутылку.
– Принеси третью, Марлен. Красное. Крепкое, а не эту ягодную воду.
Девушка удалилась.
– Что случилось?
Я молчала. Глаз старалась