– Что случилось с Салли Мейн? – дрогнувшим голосом спросила Амина, видя, что он не желает продолжать, и предчувствуя жестокий ответ.
– О, я так любил её, так сильно!.. Знаешь, я ведь верил, что я ещё человек… Я знал это – моя душа была людской, моё сердце было горячим!.. Но она слабела от одного моего взгляда… О, проклятые! Никто, никто не сказал мне, что когда наступает ночь, ты чуешь кровь лучше, чем всегда. Всё обостряется… И ты всё сильнее хочешь есть, потому что тоже хочешь жить… Ты хочешь жить, ты должен выжить, и само твоё тело заставляет тебя действовать так… а ты сам даже этого не чувствуешь, не ощущаешь, что творишь!..
Джальфар потемнел, его руки вцепились в бортик лодки, и она качнулась, – впервые за всё это время, – и огненная вода с того края на миг выплеснулась вверх, будто потрясённая его эмоциями! Но он заставил себя продолжать, хотя эти слова, похоже, причиняли ему невыносимую боль.
– Я помню… В тот миг у меня мелькнула мысль, что я никогда не забуду её глаза: наполненные ужасом, в какой-то момент в них появилась жалость – ко мне… И прощение. И всё – всё исчезло, навсегда.
Это была моя первая кровь… Я сразу забыл этот взгляд и то, что связывало меня с этим миром: забыл, кем я когда-то был, и знал теперь только то, кем стал сейчас. Я даже начал думал, что всегда был вампиром, я верил в это. И никто не сказал мне, что это – ложь… А память – она как будто была стёрта моим проступком, моим падением.
Джальфар замолчал, совсем. Кажется, история его только началась, но Амина больше не собиралась ждать продолжения:
– Ну и что? Что теперь? – воскликнула она, ударив ладошкой по борту лодку. – Пусть ты и был когда-то человеком, а после стал вампиром, что сейчас с того? Зачем здесь я? Ты ведь не собираешься убивать меня – тогда отпусти! Я не помогу тебе ни с чем: не помогу ни вспомнить ничего из прошлого, если ты хочешь этого; не помогу забыть того, что ты знаешь, если тебе нужно забыть; и я не воскрешу твою возлюбленную.
– О нет, ошибаешься! – внимательно посмотрел он на неё, а лицо Амины покраснело, как от гнева, так она была взбудоражена его словами. – Я вижу, что ты боишься, но тебе придётся успокоиться и смириться – ты останешься со мной, потому что ты нужна мне. Ты послана мне небом. Знаешь, я сотни лет мечтал избавиться от пустоты в моей душе, но ничто не помогало! А потом мне предсказали – пройдут года испытаний и я отмоюсь от своих деяний, и найду свою звезду. Я десятки лет исправлял свои ошибки, забыв о радостях жизни, потому что верил, что дождусь тебя. И в эту ночь мне наконец-то приснилось, что звёзды улыбаются мне. Когда я открыл глаза, одна из них ярче других смотрела на меня, показывая путь. По её свету я пришёл туда, где нашёл тебя и спас от своего отца. Так что теперь ты принадлежишь мне. И я уверен…
Он снова замолчал.
– Я не нужна тебе, кем бы ты ни был и какую бы жизнь ни прожил! – воскликнула Амина, но Джальфар вдруг мягко усмехнулся, пронзительно глядя на неё.
– И я уверен, что ты и есть – Салли Мейн, – продолжал он. – Моя Салли Мейн.
– Что? Меня зовут Амина! –