Каргин несколько метров прошёл по сугробам, потом запрыгнул на берёзу и стал передвигаться, перепрыгивая или перелезая со ствола на ствол.
***
Ярослав средним темпом передвигается по зимнему лесу. Вокруг белые с тёмно-серыми полосами берёзы, снега не сильно и много. Ветра нет, Солнце светит. Отличная погода. Каргин хочет инсценировать собственную смерть, или хотя бы заставить службы сомневаться в его жизни. Для этого желателен медведь или тигр. Медведи в спячке, поэтому больше надежд на кошачьих. План опасен, ведь надо не умереть самому, не убить зверя, но при этом пролить и свою кровь, и кровь противника, и повредить одежду. Да, тигры очень редкие, но не зря же новости по телевизору показывают: недавно в региональных новостях говорилось, что в этом лесу было замечено несколько особей амурского тигра, по предварительным данным, две самки и самец; ещё говорилось, что ареал обитания тигров сдвинулся на север и северо-запад. Обнадёживающие факты. Но всё это только в теории, а на практике лес вообще выглядит безжизненным, а может, это только так кажется. И вот, следы на снегу. Крупные, с человеческую ладонь, кошачьи следы.
– Кс-кс-кс, – произнёс Ярослав, чтобы обозначить своё присутствие в лесу и развеять пугающую тишину. С одной стороны, звук должен привлечь хищника, с другой, наоборот, отпугнуть. Ну что ж, на удачу.
Следы уходят вглубь леса. Есть ли выбор? Нет, придётся идти по ним. Животное не заставило себя ждать: большой рыжей скалой встал на пути тигр, кажется, что он врос в снег и землю, и никакими средствами его не сдвинешь. Но так только кажется, на самом деле большая кошка готова прыгнуть и убить в любой момент.
– Поиграем? – шёпотом сказал человек, чтобы немного успокоиться и собраться, у каждого свой способ. Он немного наклонился и согнул ноги в коленях: так продуктивнее будет осуществлять действия, и такая поза даст больше шансов, что тигр нападёт, ведь ты кажешься меньше, а значит, слабее. Мачете уже ждёт крови в правой руке, а в левой заранее снятый костюм.
Противник сверлит взглядом, не издаёт ни звука, плотная густая шерсть, рыжие, чёрные и белые цвета, и как всегда, красота опасна. Тигр приоткрыл пасть, обнажив немного желтоватые клыки, и оторвал от снега правую переднюю лапу – опаснейший знак.
– Как там надо? Не отступать ни на миллиметр? Мы же всё наоборот делаем? Не, не буду перегибать палку, – сердце колотится всё быстрее, все сосуды, все части тела пульсируют, дыхание постоянно сбивается, руки дрожат.
Секунды длятся как минуты, обстановка накаляется до предела и… как всё время надуваемый шарик, лопнет. Тигр, кажется, волнуется не меньше, чем человек. Он решил сделать один запугивающий удар, чтобы проверить способности противника: прыжок – удар лапой – отскок, шипя. Этот удар Ярослав пропустил, может, и специально, но вовремя отпрянул: пять когтей разорвали одежду на груди, и четыре прорезали кожу. Кровь человека – есть. Тигр обрадован. Каргин, пользуясь состоянием противника, кинул ему в морду куртку,