– Миллиард хлебных крошек перевесит товарняк с арбузами, – тихо пробормотал Дмитрий Сергеевич.
– Вы преступили закон, – подвел черту под разговором оперативник.
– Вот тут ты прав, – неожиданно согласился пенсионер. – Я преступил… Эй, да ты дослушай!
Степан не стал дальше тянуть резину. Ситуация была ясна, разрешение на действие от Палпалыча получено.
«Закон: эпифиз объекта выделяет мелатонин… снижается активность бета-ритма… паралич конечностей…»
– Простенько, но мощно, – с уважением покивал Дмитрий Сергеевич.
Засыпать пенсионер, судя по всему, не собирался.
Степан сузил глаза и копнул более глубокие слои воздействия.
«Закон: все электрические импульсы в теле объекта замедляются… атомы кислорода не взаимодействуют с гемоглобином…»
– Уже лучше, – произнес пенсионер.
На его обширной лысине выступили бисеринки пота.
«…течение времени внутри тела объекта замедляется…»
– Парень, да кто ты такой? – с удивлением спросил огородник.
Вместо ответа оперативник-квестор усилил давление.
«…мерность пространства сворачивается в ноль…»
– Ну всё, довольно, – резко сменил тон Дмитрий Сергеевич. – Поигрались – и хватит. Извиняй, парень.
В следующий момент мир вокруг Степана расплылся цветастыми пятнами. Очертания предметов и краски начали растворяться друг в друге, звуки слились с ароматом маргариток и закружились снежным вихрем.
Воля оперативника была напряжена до предела, сохраняя островок стабильности внутри дикой пляски законов физики. Давление нарастало. Степан понял, что ещё чуть-чуть – и он не выдержит. И попросил о помощи.
– Что же ты сразу не сказал, кто у тебя в союзниках? – проворчал Дмитрий Сергеевич.
Они находились в техническом помещении вокзала, рядом с огромным аквариумом, в котором плавал эльвариец. Инопланетянин переместил их сюда, открыв на секунду внепространственный канал, и теперь с интересом рассматривал, направив на людей все свои шестьдесят четыре глаза.
– Это Тэккат, мой учитель, – пояснил Степан.
Руки парня мелко подрагивали от пережитого напряжения.
– Вон, значит, куда Ермолин удочку закинул, – протянул пенсионер. – Хитёр, лис, хитёр… Спорю, это он тебя с эльварийцем свел.
– Вы с ним знакомы? – удивился Стариков.
– Озадачен, с чего бы ректору Института воли иметь дело с преступником? – бросил на парня острый взгляд огородник. – Я не всегда в бегах был. Ты курс терраформирования проходил? Тогда мою методичку должен был читать. Арепьев – помнишь такого автора?
– Я в терраформировании не особо, – признался Степан. – А методичек было столько, что всех не упомнишь.
– Э-эх молодежь, – разочарованно протянул пенсионер.
– Я