– Вот это молодец! Вот за это спасибо! А то, понимаешь, транспорт не дают, а ремонтировать заставляют… Прямо беда!
Помогая старичку разлить масло в ведра, Борька подробно рассказал о встрече с Кладовщиком.
Старичок-пограничник внимательно выслушал его, а после сказал, что шутки шутками, но так и покалечить можно.
Борька опешил.
– Как покалечить? Чем?
– Чем, чем? У нас, у долян, уши устроены не так, как у вас – они всякую дрянь вроде лжи внутрь принимать не станут. Потому как от этого перепонки могут лопнуть.
Борька удивленно покачал головой. Вытер руки о любезно предоставленную старичком ветошь и засобирался в город.
– Весточку передай, – попросил Пограничник. – Господину Механику в собственные руки. Он в центре Сухого Дола живет, на площади возле Ратуши.
– Где? – не понял Борька.
– В городе. Сухой Дол называется.
– Ах, в городе! Давайте, мне не жалко. Передам.
– Вот спасибо! – старичок торопливо вынул из кармана куртки конверт. – Смотри, не потеряй!
Борька взял письмо. Засунул его в карман брюк и стал прощаться.
– Послушай, – остановил его Пограничник. – У тебя пряника случайно нет?
Борька с сожалением покачал головой.
– Был, да я его где-то, видать, обронил.
– Жаль! Никогда не пробовал. Только в сказках и слыхал про это чудо… Ну, да ладно, что ж теперь, иди.
Пожелав старичку удачи, Борька похлопал дракона по одной из железных шей и бодро зашагал вниз по знакомой тропинке, ведущей в незнакомый город Сухой Дол.
Глава четвертая. Сухой дол
Такого города он не видел даже в кино. Аккуратные двух и трехэтажные дома, выкрашенные в яркие цвета, располагались вплотную друг к другу, образуя ровные шеренги. Узкие прямые улочки, вымощенные желтой плиткой, казалось, отражали солнце, а нависающие над тротуарами балконы были уставлены глиняными горшками, потрясая Борькино воображение разнообразием цветов.
Двигаясь по одной из таких улочек, Борька дошел до центральной площади, посреди которой напротив величественного здания Ратуши стояла на тонкой ножке большая каменная чаша, на половину заполненная водой.
Борька остановился возле нее и оказался свидетелем удивительного зрелища…
Буквально из ничего, из воздуха, над чашей появилась капля воды. Несколько мгновений, переливаясь всеми цветами радуги, она дрожала на весу, затем срывалась и стремительно падала вниз. Через несколько секунд на том же месте возникла новая капля, за ней еще одна и еще…
Оглядевшись по сторонам, Борька с удивлением заметил, что занятые своими делами горожане не обращают ни малейшего внимания не только на него, выглядевшего в толпе толстощеких и косолапых жителей Сухого Дола инопланетянином, но и, что самое удивительное, на возникающие из воздуха капли воды.
Набравшись смелости, он подошел к двум горожанам, оживленно беседующим друг с другом. Показал на чашу и взволнованно произнес:
– Смотрите,