– И то верно! Шла бы за Ингрэма, мужик он неплохой, добытчик опять же, – снова завелась женщина, расписывая преимущество совместного проживания с правой рукой Зунейна – одного из старейшин. – А то, что хмурый, не смотри. Главное, чтоб сильно не бил, а маленько – и потерпеть можно.
Ну да… только терпеть я не собиралась. Хватало мне грязных намёков Зунейна, чтобы я ещё на его прихвостня согласилась. Женщин было меньше, потому и дрались за них. Обзавестись покровителем – единственный вариант, чтобы тебя оставили в покое. Самые неприспособленные женщины так и поступали. А свободных часто принуждали к ночным посещениям. Многие соглашались.
Забежав в комнату, бросила одежду на выступ и отправилась в общий зал. Большинство уже взяли свои порции, ели, смеялись, обсуждали что-то. Модена ещё не вернулась: каждые несколько дней она в компании нескольких добытчиков покидала Дом Сильвы. Иногда возвращалась вместе с ними, а порой отсутствовала несколько дней. Изредка мы успевали переброситься парой слов, но чаще всего, женщина сразу удалялась к себе.
Я старалась не смотреть по сторонам, чтобы не привлекать внимание Зунейна и Ингрэма – уже не раз они пытались зажать меня где-нибудь в сторонке. Схватив горькую лепёшку и чашку с похлёбкой, я присоединилась к остальным. Меня на кухню не пускали, вроде как не доросла ещё, поэтому я не видела, на чём готовят, но слышала, что солнечная панель поддерживается генератором. Вот только откуда берётся энергия для генератора во время сезона дождей, никто не говорил.
– Братья и сёстры! – над головами разнёсся зычный голос Линорисы – одной из старейшин. – Все вы помните правила! Прибежище открыто для тех, кто верен нашим законам.
В совете старейшин состояли в основном пожилые ирисийцы. Модена, и уж не знаю, почему именно она, – здесь за главную. Интересно, мне повезло, что это она меня нашла, или одна из её обязанностей – подбирать изгнанных, забравшихся так далеко, или убивать их?
– Так мало требуется от каждого из вас! – продолжала голосить старейшина, пока я давилась сухой лепёшкой, которая нестерпимо горчила.
Интересно, кто успел что-то натворить? Через пару дней уже не нужно будет работать на грядках – они все убраны, да и сезон дождей начался. Наружу кроме Модены уже неделю никто не выходил, сумасшедших не так много. Разве что поймали несчастную, что пробиралась в жилище мужчины в неположенное время?
– Грерис! – воскликнула Линориса, и сидящие рядом с мужчиной люди отшатнулись. – Ты снова украл еду! Прошлого наказания было недостаточно? Ты исключаешься из круга общения на месяц!
Бледный ирисиец молчал, только челюсти его двигались, перемалывая остатки пищи. Бедняга, вечно ему не хватало положенной порции, иногда я делилась с ним лепёшками – всё равно они мне не нравились. Теперь никто не заговорит с ним и не подойдёт близко, ведь никто не захочет стать изгоем на месяц вместе с ним.
В замкнутом мирке Дома Сильвы все стремились стать полезными. Какая-то потребность