– Привет, Женич, можно отвлечь тебя на пару минут?
Он удивленно приподнял брови, но послушно ответил «Угу». Мы отошли от плотной черной группы людей под плотным черным облаком сдвинутых зонтов и встали под большим кленом, меланхолично ронявшим мокрые желтые листья.
– Слушай, Женич, о чем вы с Дашей разговаривали на встрече выпускников, не помнишь?
Женькины близорукие светло-голубые глаза распахнулись в изумлении.
– Ну, эээ… Честно говоря, не помню. А почему ты спрашиваешь?
Не ответив на его вопрос, я попыталась осторожно ему напомнить канву их разговора, не высказывая слишком явно собственных предположений:
– Ты же генетик, да?
Женич встрепенулся:
– Точно! Мы говорили о наследовании некоторых признаков. Даша сказала, что в их семье она единственная рыжеволосая, все остальные – шатены разных оттенков. Хотя про какую-то прабабушку с рыжими волосами ей рассказывали. Спросила, как такое может быть. И я объяснил, какие глаза и волосы могут быть у детей, рожденных от тех или иных родителей. Ты нас слушала, что ли?
– Не слушала – вычислила.
Женич изменился в лице:
– Это она из-за ребенка спрашивала, да? Хотела знать, какой масти может быть малыш. – Его голос вдруг как-то охрип. – Я отказываюсь верить. Кто мог ее убить? Маньяк какой-то? У нее пропало что-нибудь из вещей?
Даша старательно скрывала свою тайну, но стоило ей умереть, как информация свободно диффундировала в окружающий мир. Я даже не спросила Женича, откуда он узнал про ребенка: какая разница? Все уже знают.
Женины мысли, однако, стремились в том же направлении, что и мои: считать Дашу случайной жертвой случайного нападения психологически намного проще, чем подозревать умышленное убийство, совершенное кем-то из ее близкого окружения. Швецов лишил меня надежды на подтверждение удобной версии, и теперь я решительно осекла Женича.
– Насколько им известно, нет. Это не ограбление и не сексуальное насилие.
– А «им» – это кому?
– Следователям. Они со мной общались, точнее, он.
– Почему они обратились к тебе? Вы с Дашей разве дружили?
– В последнее время да. Ну ладно, больше не буду тебя отвлекать. Спасибо.
Я приподняла руку в знак благодарности, кивнула и сделала первый шаг, но Женич вдруг взял меня за локоть.
– Подожди. – Он внимательно смотрел на меня сверху вниз своими близорукими глазами, которые под очками казались больше, чем они есть. – Так почему ты спросила? В чем дело?
– Жень, это точно разговор не для сегодняшнего дня. Если там вообще есть о чем разговаривать.
– Тогда давай встретимся на неделе, например, в субботу. У меня все равно есть дела в Москве, могу заодно подъехать куда-нибудь, где тебе