Подкрасться к ним незамеченным у меня не получилось. Самый чуткий поднял голову, уловив едва слышимый шорох, и уставился на меня. Вслед за ним ко мне обернулись и его собратья. Навершие осторожно сверкнуло глазами, призывая отбросить все сомнения и сосредоточиться на противнике. Монстры скалились и подбадривали друг друга, готовясь к атаке. В глазах дракона металась алая буря, а вместе с ней начинало кипеть и пениться чистое озеро. Тысячи маленьких пузырьков взметнулись вверх, заставляя монстров пятиться ко мне. Они испугались. Я чувствовал их страх и злобу по отношению ко мне, которая множилась в геометрической прогрессии. Поднимаю руки, приказываю воде повторять мои движения. Мгновение – и столб воды нависает над существами, над песчаным берегом. Отступать уже бесполезно. Их спасение – в моей смерти. Они хрипло рычат и готовятся прыгнуть на меня, разорвав на мелкие куски. Молниеносным движением опускаю кисти. Зачарованный поток воды обрушивается на головы монстров подобно снежной лавине. Застывает на глазах, превращаясь в прозрачный лед и навсегда сковывая тела монстров.
По левую сторону от себя замечаю небольшую тропу, убегающую от озера к лесу. Интересно, она была здесь или появилась после того, как я снова попал в свой мир? Есть ли тут люди? Или же разгадывать тайны своего прошлого я должен по этим не соображающим монстрам? Если так, то ничего хорошего в плане ассоциаций мне в голову не приходило.
Трава постепенно редела и вскоре пропала совсем. Дорога стала более пыльной, более ровной, но не более короткой. Казалось, ей не было конца. Сколько бы я ни шел – лес не торопился приближаться, качая верхушками сотен деревьев разных пород. Вот уже и озеро окончательно скрылось за спиной…
Неожиданно… Нет, внутри все молчало и не говорило об опасности, стремясь защитить и предупредить. Просто я почувствовал некоторую неровность, если можно так выразиться, в потоках частиц воздуха. Мог ли я успеть предугадать, что случится дальше? Мои размышления прервала самая обычная стрела с белым оперением, вонзившаяся буквально в двадцати сантиметрах от правой ноги. Не рассчитал? Осторожно беру стрелу, осматриваясь при этом по сторонам. Длинный наконечник, совсем неострый. Никаких отметин или символов…
– Приветствую тебя! – жаркую тишину прервал незнакомый голос. Звук шел сразу отовсюду. Я никак не мог определить точное местоположение говорившего.
Но это было и не нужно – незнакомец сам вышел ко мне, соткавшись из легкого дуновения ветра. На вид совсем обычный человек со светлыми,