Убийства стариков и детей, насилия над девушками происходили на глазах обезумевших матерей. Для арайсовцев участие в таких казнях было делом чести и источником славы. Каждый из сотрудников команды соревновался в количестве совершенных им арестов и убийств, изысканности пыток своих жертв.
Бывший сослуживец Цукурса Михаил Миронов показал, что Арайс и Цукурс хватали младенцев арестованных евреев и на виду у всех разрывали их у себя на груди. Цукурс кричал: «Дайте мне напиться крови!»
После окончания войны Цукурс покинул Латвию. Он поселился с женой Милдой и сыновьями Гербертом и Гунаром в Бразилии, где открыл летную школу и экскурсионное бюро.
Согласно одной из версий, к гибели Цукурса причастны израильские спецслужбы. По другой версии, Цукурс был выслежен в Бразилии чудом уцелевшим евреем из рижского гетто. Тот сумел войти к нему в доверие, предложил стать его компаньоном, а потом, улучив момент, застрелил[49].
Виктор Арайс (1910–1988). Полулатыш-полунемец, сын кузнеца. Отец бросил семью. Виктору пришлось работать с восьми лет – сначала батраком, потом рабочим строительной артели. К 1940 году он уже был лейтенантом полиции.
К установлению советской власти в Латвии в 1940 году отнесся лояльно, успешно сдал государственный экзамен по марксизму-ленинизму и получил диплом юриста. Позднее, уже служа в СС, не раз говорил, что действительно верил коммунистам и что в его понимании они были не хуже фашистов. Ни сам Арайс (несмотря на то что он был полицейским), ни члены его семьи не подвергались в советской Латвии каким-либо репрессиям или преследованиям. При этом к приходу гитлеровцев Арайс создал из числа латышских националистов нелегальную команду безопасности, получившую затем известность как «команда Арайса».
Сам Арайс первые недели оккупации занимался вымогательством денег у «вредных элементов» под угрозой расстрела; тех, кто не мог заплатить, расстреливали сразу, остальных – несколько позже.
Каратель из «команды Арайса» Лиготнис показал после войны на допросе, что только с января по март 1943 года в Бикерниекском лесу латышскими полицейскими было расстреляно более 10 тысяч человек.
8 декабря 1941 года они провели расстрел детей, находившихся в больнице на улице Лудзас: большинство детей были евреями. Сам Арайс активно участвовал в расстрелах и требовал того же от своих подчиненных. Получило известность его высказывание:
«Что это за латыш, который не убил ни одного жида?»
К началу декабря 1941 года, согласно отчету СС-айн-зацгруппы «А», в Латвии было уничтожено уже более 35 тысяч евреев, а за всю войну из более чем 80 тысяч латвийских евреев уцелело только 162 человека. Около 50 тысяч из этих жертв – на счету непосредственно «команды Арайса».
О деятельности команды Арайса