– Это несправедливо, – прошипел змей. – Я видел, как трудно тебе приходится в твоём деле. Поэтому я знаю, как тяжело взрастить было те дары, что в жертву Богу тобой принесены. Даже сейчас мне видно, как ноет твоё тело, и как жаждешь ты простого сна. Не то что Авель, который тяжелее своей пастушьей трости ничего не поднимает, и днями под деревьями лежит, лишь изредка посматривая на овец… Я искренне не ведаю, почему Господь так решил. Могу лишь подсказать тебе идти за советом к своему отцу Адаму. Он лучше знает Бога, нежели я. Может быть, он даст тебе ответ. Одно знаю точно – Господь своим любимцам воздаёт всё, что те пожелают…
– Ты прав, надо идти к отцу.
Каин развернулся и направился в стан. Всю дорогу он думал над словами змея: «А я считал, что у меня одного такое мнение сложилось. А со стороны оказывается так и есть! Ведь много ли Авелем сделано? Принёс в жертву своих овец, которые ему без усердия плодятся?.. Что он сделал, дабы они ему достались: спал, лежал, да покрикивал изредка на них, когда в кучу собирал?.. Возможно, отец ответит, почему всё так произошло…»
Углубившись в свои умозаключения, Каин не обратил внимания, как уже совсем стемнело. Его братья и сестры развели костёр, возле которого суетилась Аван. И когда, возвратившись, он вышел на свет огня, она, улыбнувшись, поприветствовала старшего брата. Однако Адама нигде не было видно. Тогда Каин, подойдя к Аван, решил спросить о нём:
– Ты знаешь, где отец?
– Я его не видела в стане. Мать сказала, что он после полудня отправился к реке ловить рыбу. Наверное, уже возвращается, – недоумевающе пожала она плечами.
Земледелец благодарно кивнул ей и удалился в сторону реки. За пределами стана Каин встретил Адама, когда тот уже возвращался со связкой улова. Увидев сына, он от удивления поднял брови кверху и поинтересовался:
– Ты куда направляешься?
– Я тебя ищу. Отец, меня мучает один случай. Я хочу им поделиться с тобой, чтобы ты прояснил, из-за чего так произошло…
Адам опешил от услышанного:
– Что случилось?
– Недавно я и Авель приносили жертвы Творцу. Но в тот день Бог призрел только на дары моего брата, а мои не принял. Меня раздирает от негодования! Почему он целыми днями лежит в тени или прогуливается по пастбищам, не поднимая ничего тяжелее своей трости, и его жертва больше по нраву Богу, нежели моя, когда я пашу землю в зной, ношу воду по несколько раз за день, и устаю так, что вечером ходить трудно? Почему Творец так несправедлив ко мне? За какие заслуги Господь любит его больше, чем меня?!
Адам внимательно выслушал сына и немного призадумался. Поняв, в чём причина, он попытался довести ему:
– Каин, я знаю тебя и Авеля. И мне известно, как и кто относится к Богу. Я согласен с тем, что тебе тяжело пришлось взрастить свои плоды. Но ты всегда что-либо делал не по велению души и сердца, а только понуждаемый случаем. Потому что тебе так надо. Авель же, если и приносил