– Так это был экран? Белый? – спросил Олег, проверяя свою догадку.
– Ну да, белый… Из космоса белый, – рассеянно согласился профессор.
Олег подумал, что почти все загадки разрешились и объяснения им нашлись. Просто за двести лет люди освоили могучие технологии и даже научились продлевать себе жизнь. И Женя, конечно, жива, раз ее дед в полном порядке.
Но мысль эта его почему-то совсем не обрадовала. Что-то мешало принять эти объяснения. Что-то было не так, но что, он не мог понять.
– Да ты пей чай, ешь пирожное, – ласково, но настойчиво произнес профессор.
Олег взял блюдце, отделил и подцепил ложкой кусок пирожного и поднес его ко рту. Ракитин стал смотреть на него как-то странно, как будто напряженно чего-то ожидая или на что-то надеясь. Олегу это не понравилось. И вообще, весь этот разговор, вся эта обстановка вокруг ему почему-то не нравились.
И тут он понял, что было не так. Солнце пекло сильно, Олег чувствовал это своим затылком, а стальная чайная ложка и фарфоровое блюдце были на ощупь не горячее и не холоднее воздуха. А ведь хотя бы ложка должна была быть горячее.
Олег положил ее на блюдце и прикоснулся к стальному обручу шлема на своем скафандре. И сразу же отдернул руку – обруч был горячим от солнечных лучей.
Ему вдруг вспомнилась Женя, растворяющаяся в воздухе.
«Может и это все нереальное? Ни ложка, ни блюдце, ни пирожное, – со страхом подумал он. – И дядя Коля – не дядя Коля. Почему он меня ждал, чай заранее налил, пакет с яблоками приготовил? Он вообще не мог знать, что я здесь появлюсь. Что же это все такое?»
Ракитин тем временем продолжал терпеливо ждать, когда мальчик проглотит пирожное. Вид замершего в ожидании профессора неожиданным образом вернул Олегу самообладание.
«Ну что же, если это представление устроено для меня, – подумал он, – посмотрим, что за сценарий у невидимого режиссера и можно ли его изменить».
Олег поставил блюдце с пирожным на стол.
– Что такое? Почему не ешь? – спросил профессор с разочарованным видом.
– Не хочу аппетит портить перед обедом, – сказал Олег, решив проверить свое предположение. – Мы же скоро будем обедать, так? Вашим фирменным борщом.
– Обедать? Борщом? – снова растерялся Ракитин и снова нашелся. – Ну конечно борщом, конечно борщом.
Олег испытующе взглянул на профессора.
– Дядя Коля, а можно я пока погуляю? По любимым местам похожу.
– По любимым местам? По каким местам?
– Как по каким? У Вас за садом. Помните, что там?
Лицо Ракитина в очередной раз выдало замешательство.
– У меня за садом? А что у меня за садом? – растерялся он.
– Лес, – радостно объявил Олег, хотя точно видел при посадке, что дом и сад Ракитина стояли посреди широкого луга.
– Ну конечно лес, конечно лес, – радостно согласился с ним профессор. – Что ж, погуляй, но недолго, скоро обед.
Олег