Лена положила трубку.
– Ты с ума сошла? – зашипел на нее Никита.
– Она хотела, чтобы ты приехал! Что я должна была сказать?
– Блин! Она же обязательно про работу спросит.
– Спокойно. Прорвемся. Сейчас поедим, поднимемся к тебе, ты приведешь себя в порядок и поедем.
Никита послушно позволил мягким маминым рукам нежно прикоснуться к своему лицу, а потом так же послушно подставил лоб для поцелуя. Нет, ему никогда это не нравилось, но это был ритуал, который надо было обязательно соблюсти. И весь последний год ритуал этот странным образом успокаивал его. Это было нечто незыблемое и неизменное. Хоть что-то в этом мире оставалось таким.
Еще теплое мамино печенье, которое она успела приготовить к их приезду, липовый чай, они втроем в маленькой гостиной, по телеку фоном какая-то передача… А вдруг весь последний год – просто кошмарный сон? Вдруг ничего не было? Сейчас от Настюхи придет какой-нибудь дурацкий мемчик, а через час он сорвется к ней на свидание. И она, конечно же, запрыгнет на него, а он обнимет ее крепко-крепко. Живую и невредимую.
– Как дела на работе?
Никита слегка вздрогнул и посмотрел на маму.
– Нормально, – ответила Лена, пожимая плечами. – Новостей ноль.
– А у тебя, сынок? – мама посмотрела на него своим ласковым, но при этом внимательным взглядом.
– Я уже неделю не работаю, – ответил Никита, слегка замявшись.
– Что случилось? – в голосе мамы появилась тревога.
– Ник, ну ты маму так не пугай, – вклинилась в разговор Лена. – Их просто отправили в отпуск за свой счет. Такая вот попытка выхода из кризисной ситуации.
– И когда ж теперь снова на работу?
– Ну, когда? После Нового года.
– Да? – мама повернулась к Никите, который все это время молчал.
– Ага, – ответил он, отводя взгляд.
– А вообще, я считаю, нужно подумать о том, чтобы подыскать себе что-то более стабильное, – сказала мама. – Раз фирма уже отправляет людей в отпуск за свой счет, значит, дело плохо.
– А знаешь, ты права, – сказала Лена. – Ник, что думаешь? Может, после Нового года поищешь новую работу? – она чуть улыбнулась и подмигнула брату.
– Да, после Нового года займусь этим. Обещаю, – ответил Никита, почувствовав облегчение от того, что так удачно все повернулось и не пришлось сильно врать.
– Может, останетесь у меня с ночевкой? – спросила мама. – Я блинчиков утром сделаю. Или ленивых вареников. Мы так давно не оставались вот так, все вместе!
Никита с Леной переглянулись. Оставаться не очень хотелось, но огорчать маму хотелось еще меньше.
– Конечно, останемся, мам, – сказал Никита, чуть улыбнувшись. – Я за вареники.
2 декабря
Кафельные стены, кафельный пол, мерцающая лампочка и холод от постоянных сквозняков. Никого. Только уставший человек в белом халате и Никита.
– Полученные травмы оказались несовместимы с жизнью. Простите.
Человек