– Привет! – поздоровался молодой человек.
– Сынок! – обрадовался отец. – Неожиданно приятный сюрприз! Проходи-проходи. А что не позвонил? Я бы велел Лизе стол накрыть.
– Да я как-то… Спонтанно.
Матвей обнял отца. От него пахло свежескошенной травой и коньяком.
– Ну, хорошо, хорошо, – сказал Евгений Николаевич мягким голосом, – проходи. Ты голодный небось? Давай супчика, а?
– Нет, пап, спасибо. Я ненадолго.
– Лиза! – крикнул отставной оперативник.– Лиза! Ставь чайник! Матвей приехал.
Приятная дама, моложе Евгения Николаевича вдвое, выглянула из окна кухни и помахала Матвею. Он ответил тем же.
Они прошли на террасу и разместились в удобных плетёных креслах.
– Завтра встречаюсь с Марченко… – начал Матвей.
– Вот оно что, – тихо сказал старик. – Что ж, разреши тебя поздравить. Ты к этому давно шёл.
– Я знаю, о чём ты думаешь, пап. Я…
– Сынок, – вежливо прервал сына отец, – ещё когда ты поступил в Академию, у меня были надежды, что ты передумаешь. Сейчас я всё вижу. Я не смогу изменить твоего решения или помешать тебе работать. Да и неправильно это. Твоя мама отругала бы меня, если бы была здесь.
– Мама мечтала, чтобы я поступил в музыкальное.
– Да, мы с ней долго спорили на этот счёт. Я-то хотел отправить тебя в МГИМО. Или в иняз МГУ. Но случилось как случилось. Наверняка где-то ты успешный пианист, а где-то дипломат.
Матвей улыбнулся. Новость о том, что он приступает к работе, явно взволновала отца, хоть он этого и не показывал.
– Значит, Марченко? – Евгений Николаевич достал из нагрудного кармана рубашки электронную сигарету и сделал затяжку.
– Я очень удивился. Это же Марченко! Хотя я думаю, что Кашалотов не просто так поставил меня к нему.
– Старый охламон! – улыбнулся отец. – Сколько же он у наших крови выпил. Звонил мне. Доложил, что ты заходил. Ты, кстати говоря, оставил приятное впечатление. Молодец.
– Да что я? Не высовывался и отвечал на вопросы, когда спрашивают. Всё, как ты советовал.
– Это ты молодец, сынок. Кашалотов не сказал мне, куда тебя отправляют, но так как твой напарник Марченко, могу предположить, что в седьмую?
– Да. К7—217. Контрабанда людей.
– Внедрение? Хорошо. В банду или жертвой?
– Будем с Егором отыгрывать братьев. Деталей пока не знаю, но из того, что есть – будем прибиваться к одному из поселений.
– Егор – хороший парень. Много повидал.
– У нас двадцать шесть сценариев.
– Двадцать шесть?! – удивился старик.– Кашалотов совсем рехнулся.
– Вот и Марченко то же самое сказал.
– В мои годы сценариев было максимум четыре. А дальше – импровизация. Важна была конечная цель. Хотя, может,