– Ловчие? – хмыкнула я. – Пап, они если и появляются, то никогда о себе заранее не предупреждают. Глупости, что им делать в нашем городе?
– Маги и магиссы временами заезжают, дела с мэром ведут. Так почему этим не явиться?
– Для того чтобы сюда явились ловчие, пап, – понизив голос, проговорила я, – кто-то должен донести о том, что в городе есть ведьма. О том, кто я, знает только семья и мои подруги. Город знал, что ведьмой была мама, но ее никто не тронул, никому не донес. Даже сейчас, когда ее тут больше нет, никто не являлся и не проверял, приняли ли ее дочери этот дар.
Я говорила тихим и уверенным тоном. Знала, что сказать, чтобы успокоить отца. А сама поставила точку напротив одного из вопросов без ответа.
Ловчие знали, кем была моя мать, но не явились проверять ее детей. Почему?
– Иви, хрупкая девушка в компании двух мужчин – это тоже не к добру, – покачал головой папа, явно намереваясь отговорить меня.
И я бы с радостью отговорилась, вот только магия мне не позволит теперь так просто отступить.
Знал бы ты, папа, что я вас сейчас спасаю, не делал бы такое лицо.
– Я себя в обиду не дам, – пообещала я и сама с собой мысленно согласилась. – А слухи меня не волнуют. Ты ведь знаешь, что я хочу накопить денег и уехать туда, где смогу научиться управлять своей силой.
Отец вновь укоризненно покачал головой, но промолчал. Это и было ответом.
– Спасибо, пап! – Я подскочила к нему, встала на носочки и чмокнула в колючую щеку, зная, что за эту нежность он мне простит любую шалость.
Все же, что бы он там ни говорил, а я его любимая дочь.
В это мгновение дверь приоткрылась, внутрь проскользнула тонкая фигурка Ниры. Сестра была меня старше на год, но выглядела, наоборот, младше.
– Ивилай! – взвизгнула она, вешаясь мне на шею. – Где тебя, засранка, всю ночь носило?! Мы ведь переживали! А если бы… Ох!
Она еще крепче меня обняла. А я смахнула внезапно выступившие слезы и отступила на шаг:
– Все хорошо. Были кое-какие непредвиденные дела…
Нира покачала головой:
– Еще раз учудишь нечто подобное, не посмотрю, что уже взрослая, по заднице прутом отхлестаю!
Я инстинктивно прикрыла ладонями попу и отступила на шаг. А сестра легко улыбнулась, а затем рассмеялась.
– Новость хоть слышала?
– Какую? – Я нахмурилась, надеясь, что молва о путешественниках еще не разошлась по всему городу.
– Сын мэра нашего конкурс красоты среди местных красавиц устраивает. Жену выбирать себе будет. Линель теперь жалеет, что замуж выскочить поспешила, – хмыкнула Нира, говоря о нашей самой старшей сестре. – Ведь сын мэра красавчик.
Под взглядом отца сестра резко поубавила пыл и буркнула:
– Да ладно тебе, пап, зато если кто из нас выиграет его, то тебе приданое выдавать не придется. Такое условие мэр выдвинул. В общем, Иви, надеюсь, что ты запишешься на это мероприятие.
Я? Замуж? Нет, спасибо!
– Подумаю, –