– Ну а бабы у вас какие? Ты, Ник, расскажи. Опять на разные корабли разойдемся, не поговорить. У вас там зима круглый год? Девки небось в штанах на меху ходят?
– Эй, Боб. – По лестнице с нижней палубы со смехом поднимался Джон Грин, рулевой «Меригольда», – Не пристало настоящему англичанину говорить только о женщинах.
Алан вскочил на ноги, подбежал к рулевому.
– Джон, ну вот скажи, куда бы ты дел столько денег, сколько везет «Золотая лань»?
Джон усмехнулся, пригладил длинные волосы.
– Я бы отдал всю награду из дальнего плавания в королевскую казну. Кстати, именно так и поступит адмирал Дрейк, когда дойдем до Англии.
Никита тоже поднялся на ноги, отряхнул колени.
– У тебя рукав весь в смоле, Джон.
Рулевой пожал плечами.
– Вчера, когда ящики грузили, о канат обтерся.
– Когда выходим, Джон?
– Хоть сейчас. Капитан расчеты еще вчера дал. Нужны паруса да завтрак.
Боб всплеснул руками.
– «Хоть сейчас»! Хорошо тебе говорить! «Паруса поставить»! Кому, нам с Аланом вдвоем? Я вчера греб весь день, ладони в кровь!
Перебивая друг друга, Боб и Алан принялись жаловаться. Вчера команда разгружала груз каравеллы. Тяжелые ящики из трюма. Никита с Джоном на тросах спускали их в шлюпку Бобу. Тот греб к берегу, Алан разгружал. Дальше грузом занимались оба старших офицера и корабельный юнга.
– Сколько там ящиков было? – негодовал Боб, – Тысяча? Две?
– Пять сотен. Я считал. – Никита прошелся вдоль борта и вернулся к мачте.
Боб глянул по сторонам, поманил матросов ближе. Джон смотрел на него снизу вверх, русая голова Никиты возвышалась над всеми. Боб перешел на громкий шепот.
– Знаете, что я думаю, парни? Во вчерашних ящиках тоже золото было. Я такие же в трюме «Лани» видел. Деньги там индийские. Знать, адмирал решил часть себе оставить. Вот и отправил нашего капитана спрятать на этом островке!
Никита вздохнул.
– Боб, зря ты кричишь на весь корабль. Мы все поняли, что грузили. Меньше знаешь, лучше спишь.
– Это у вас на севере так говорят? А у нас говорят: «Ранняя пташка ловит червяка!» Мы эти ящики на своем горбу таскали, имеем право на честную долю!
– Нам обещали заплатить за эту поездку. Лучше пять фунтов, чем случайно упасть за борт.
Боб открыл рот, чтобы ответить Никите. Сейчас обвинит боцмана в трусости и будет высмеивать дикую натуру. В этот момент на палубе появился Карл Грей, старший помощник капитана. Как всегда, рыжий и толстый, но неожиданно мрачный.
– Команда! Готовимся к отплытию! Алан, Боб, Томми, паруса! Джон, к румпелю!
Алан что-то пробормотал под нос и принялся разматывать канат. Джон вытянулся, как солдат в строю.
Не дожидаясь ответа, Карл сел