– Она не портит, мама. Просто она очень красивая.
– Красивая и богатая. Ей все дороги открыты, и ты с ней никогда не пересечешься. Она поедет в университет в Линдсмарке или в Финансовую Академию. А ты пойдешь по стопам дедушки Резвеля. Дядя Эрик сказал, что твой аттестат в колледже очень всех порадовал и тебя туда примут на бесплатное место.
– Чтобы бухгалтером стать? Или мытным скобарем? – невесело усмехнулся Йорик.
– А почему и не скобарем? Скобарей все уважают. И даже очень уважают. Когда главный городской скобарь Рональд Либхер заходит в ресторан, многие поднимаются с мест.
– Мама, скобарей никто не уважает, скобарей попросту боятся и ненавидят. И вообще, нужно говорит «налоговый инспектор», а не «мытный скобарь». Хватит уже этих ваших сельских жаргонизмов.
Мать поднялась, ей было пора собираться.
– Ладно, сынок, мы еще вернемся к этому разговору. Но я уверена, из тебя выйдет очень крепкий налоговый инспектор или даже главный бухгалтер. Ты еще сможешь утереть нос тем богатым, кто встанет во главе больших компаний. Они все надувают щеки, пока не приходит мытный скобарь. Поверь мне, я сама однажды это наблюдала.
– Я не хочу никому мстить, мама.
– А в чем же дело?
– Я… я передумал идти в колледж…
– Что значит «передумал»? А куда тебе еще идти? Хочешь сразу встать на линию упаковки? Хочешь, чтобы я замолвила за тебя слово?
– Обойдемся без упаковки. Упаковка не сделает меня сильнее. Я пойду в армию.
– В какую еще армию?
– Такую, где стреляют, мама. Где ходят в атаки и трескают солдатские пайки вместо этой долбаной спаржи.
– Но… это опасно, сынок. В армии солдаты погибают.
– Погибают везде, мама. В прошлом году грузовик врезался в транспортный терминал на Вейниц-штрее. И в этом терминале совсем не было солдат.
4
Когда на следующее утро, немного позже девяти, мать Йорика вернулась со смены, сына уже не было дома.
Его кровать оказалось аккуратно заправлена, завтрак, оставленный в холодильнике, съеден.
Прежде чем лечь и проспать положенные четыре часа перед выходом на смену в магазине консервированных продуктов, мать Йорика позвонила ему на диспикер.
– Сынок, ты куда подевался? – спросила она, когда Йорик наконец отозвался.
– Мама, я вышел погулять – только и всего.
– В такую рань, сынок?
– А и чего такого? Утром меньше смога и прохладнее.
– Ладно, не гуляй долго, не тревожь свою маму.
– Не буду тревожить, ложись отдыхать.
Успокоив маму, Йорик уже собирался убрать диспикер в карман, как неожиданно всплыло сообщение о присланном файле.
Едва взглянув на имя отправителя, Йорик замер – это была Зара.
В одно мгновение весь его решительный настрой поменялся, и подсознание быстро нашло подходящее объяснение произошедшему накануне.
Появилось множество оправдывающих Зару предположений – шутка, злая шутка ее друзей, вынужденные