–Да ну?!
Ювал явно был впечатлен.
– Он напал на нее, а она блестяще владеет саблей. И то, что вы видели у костра…
Думаю, она и драться умеет.
– Неужели в ее мире такое позволительно!? Женщина, дерущаяся лучше ангелов.
– В ее мире все позволительно, – ответил Арвил, и на некоторое время они замолчали.
Затем он обернулся и круто гаркнул: – Страквир.
Девушка встрепенулась, распахнула глаза, чуть не потеряв равновесие – не доводилось ей ездить на лошадях – встретилась с недовольным взглядом Арвила.
– Возьмите ее к себе, – приказал он, приостанавливая лошадь. – Пока не свалилась.
Во взгляде Ювала к неприязни примешалось любопытство. Теперь он рассматривал ее, как диковинную зверушку. Род Страквир приблизился и сделал легкий кивок:
– Прошу прощения, ваше высочество, – произнес он, с легкостью сгребая девушку под руку и пересаживая к себе.
– Подождите, – скомандовал Арвил, поравнявшись с ними.
Он посмотрел на Марину раздраженно. Глаза девушки горели дерзким вызовом. Он перевел взгляд на ее плечи.
– Лорд Страквир, обнажите правое плечо принцессы, – приказал он.
Мужчина послушно оттянул свитер Марины с горла на правую руку. Взгляд Арвила посуровел. На руке сияла татуировка. Он гневно посмотрел ей в глаза.
– Знак, – удивленно произнес лорд Страквир, рассматривая на тонком золотом кольце королевские ромбики в спирали, – королевского дома Аравилата. Как в старину…
– Откуда это? – рявкнул Арвил так, что Марина непроизвольно вжалась в лорда Страквира.
– Отвечай! Подарок древлян?!
– Нет, сама нарисовала, – огрызнулась она, со злостью посмотрев в ответ.
– Никогда не видел ничего подобного, только на портретах, – произнес подъехавший глянуть Ювал. – Ее можно убрать?
– Только если оторвать с рукой, – сурово сообщил Арвил и, яростно взглянув на Марину, пришпорил лошадь, поскакав вперед.
– Н-да, – ответил Ювал, поклонился Марине, тоже пришпорив коня. Лорд Страквир отпустил ткань свитера.
– Такие делали 100 лет назад, ваше высочество. Не думал увидеть в жизни.
Марина промолчала. Устроившись на груди лорда Страквира, убаюканная цокотом копыт, согревшись и больше не опасаясь грохнуться, Марина задремала, твердо решив, что как только они окажутся в городе, она тут же сбежит. А пока ее продолжало с силой тянуть в сон.
––
Лошади заржали, топчась на месте, и в панике начали отступать назад. От земли слышался низкий гул. Свободная лошадь встала на дыбы, испуганно перебирая в воздухе передними ногами. С Марины слетели остатки сна.
Земля разверзлась и обваливалась, в один миг образовывая провал. Только что твердая почва стала вязкой, словно песок, всадники едва удерживали лошадей, которые в смятении били копытами, еще больше проваливаясь, пятились назад.
– Коня держи! –