– Похоже на духа леса. Мы в лестном храме, – враждебно произнес он, заведя рукой девушку за спину. – Это стражник! Арла веста ри, комуравы кохра! Толей!
Арвил с силой воткнул меч в землю, от лезвия разошлась волна золотистого цвета, и мох с паутинкой, очертив овал под ногами, замерцал желтыми оттенками.
– Не выходи из круга, – предостерег он, доставая из-за спины второй клинок.
Прошло несколько минут, корни замерли, потемнело над головами, и в храме установилась гнетущая тишина. Послышался шум, и справа от них две колонны, расступившись, открыли выход. С той стороны стоял мужчина.
У мужчины был воинственный, странный кошачий взгляд, глаза почти без белков, с огромными желтыми зрачками, длинные русые с зеленоватым оттенком волосы, бородка и усы. В руках он держал высокий деревянный извилистый посох, а по плечам одежд и плаща из грубой кожи и коры вился плющ. Растение, извиваясь, жило собственной жизнью.
– Какой-то он недружелюбный, – заметила Марина, рассматривая его.
– Еще бы, мы на их святой земле, – сказал Арвил, не оборачиваясь.
– Дэн, давай вернемся. Нехороший сон, – произнесла Марина, по-настоящему осознав опасность, и достала из ножен оружие.
Мужчина резко гаркнул и заговорил. Арвил отвечал сдержанно, не заискивая. Они перекинулись еще парой фраз, и он обернулся к Марине.
– Ты раньше здесь была?
– Я не помню, что мне по ночам снится, – возмутилась она.
– Доступ в храм изнутри возможен только тем, кто уже проходил здесь или был раньше, то есть имеет разрешение. Или мы враги, – пояснил он.
– Чем дальше, тем страшнее, – произнесла Марина, не зная, что еще ответить. – Дэн, они нас что, убьют?
Воин что-то сказал и протянул руку. Арвил поморщился, обдумывая услышанное, глядя на траву. Корни, замершие в ожидании, противно заскрипели, ожив. Воин нетерпеливо повторил свои слова с угрозой в голосе. Арвил кивнул, соглашаясь, и повернулся к девушке.
– Я не думаю, что нам удастся выстоять против армии леса вдвоем. Нам придется пройти обряд прослеживания. У тебя или у меня есть пропуск.
– Пропуск?
– Метка, которая скажет, что народ леса ему доверяет, раз пропустил в святая святых.
–То есть сюда, – произнесла Марина, пробурчав себе под нос: – Гранаты с пулеметом лучше подошли бы.
Арвил смерил ее странным взглядом:
– Сначала я. Потом тоже самое сделаешь ты. Поняла?
– А потом? Дэээн?!
Воин рявкнул, Арвил, шагнув из золотистого круга, пересек храм по диагонали и подошел к ползущим корням. Они обвили его ноги. Арвил растопырил пальцы опущенной правой руки, и тонкий ус одной из ветвей полоснул по раскрытой ладони. На его лице не дрогнул ни единый мускул.
Марина дернулась, не веря происходящему. Все казалось каким-то нереальным и