– Нравится? Я делал, – немного смущаясь, окликнул Велим, явно желая услышать критику в адрес своей работы.
– Красиво… И очень необычно… – ничуть не слукавила Аллочка. – А это? Тоже вы? – она указала пальцем на композицию из пуговиц.
– Да, долго коллекционировал, и вот… – старик не договорил, и его рассказ прервал крик девушки, которая обернулась на странные хлюпающие звуки со стороны шкафа.
– А-а! – вскрикнула она, вжавшись в стену и схватив косу в охапку. – Что это?!
Велим на мгновение растерялся, не ожидая такой реакции на своего питомца, который лениво облизывал с морды остатки розового крема.
– Это Добрыня, мой пёс, – пожал он плечами. – Вполне себе безобидный и не кусается.
Алла испуганно смотрела на остатки кексов, которые только что стояли на столе. Последняя вафельная трубочка хрустнула в зубастой пасти, нагнав ещё больше жути, а нежные сливки капали с огромных клыков на пол.
Тем временем Велим вытаскивал из-за шкафа тяжёлую деревянную лестницу. Визги Аллочки его по-доброму развеселили, и с лица старика не сходила глуповатая улыбка.
– Успокойся, он не тронет.
– Это было бы очень кстати, – немного обиженным голосом пробурчала девушка.
– Ко мне, малыш! – проверяя прочность установленной лестницы, бросил Велим.
– Ничего себе малыш! Да он с вас ростом!
– Да и я невелик! – старик действительно был на голову ниже Аллы, которая, в общем-то, не отличалась большими размерами. Но хрупкая сотрудница смотрелась слишком уж беззащитно рядом с зубастым зверем, который, надо признать, явно не желал ей ничего плохого и сам немного испугался такой бурной реакции на своё появление. Добрыня перебирал лапами, виноватые круглые глаза бегали из стороны в сторону, уши повисли, хвост прижался к спине, а на загривке вдоль позвоночника во все стороны предательски торчали острые шипы, демонстрируя явные признаки испуга. Пёс послушно подбежал к Велиму и присел рядом. Старик рукой похлопал его по спине, поглаживая белоснежную шёрстку.
– Всё хорошо, мой друг, успокойся, – слова возымели эффект, и виноватая морда стала слегка веселее, шипы на загривке сжались в круглые холмики, еле различимые под густой гривой, и, клацнув зубами о пол, Добрыня свернулся клубочком у ног хозяина. – Давай посмотрим, что там у тебя.
Алла испуганно оглянулась в поисках книги, совсем забыв причину своего визита. На её счастье, она лежала на том же месте и не пострадала.
– Держите, – девушка подошла к старику, который одной ногой уже стоял на лестнице, установленной по центру пустующей стены.
Он взял книгу