–Где шлялся?
–О, здорово, дядь Юр, чего не спишь?
–Где шлялся, спрашиваю?
–Не поверишь! В городе был! В доме досуга ихнем!
–Ишь ты! Ну и как там? Как шлюхи?
–Зря ты так, дядь Юр! Очень даже справные девицы. Особенно одна – Настька-Машинистка, что раньше в городском суде служила! Огонь! Ммм!
–А слюни-то распустил! Неужели лучше наших?
–Ага!
–Врешь!
–Точно. Женюсь, наверное.
–Чего?! Я тебе женюсь! – замахнулся на парня Кузьмич. – Вон вишь у Маньки свет горит?
–Ну.
–Весь день про тебя спрашивала.
–Ну и чего?
–Чего-чего, дурень! Ступай! Сравнишь! И подумаешь, на ком жениться-то надо!
Много ли парню надо?! Хохотнул, молочка парного испил – и снова в бой, нечего, понимаешь, Настькам всяким уступать! И Кузьмича-старика порадовал, и демографию родного села улучшил. Вот только… как пишут в медицинских справочниках, «география болезни расширялась».
Не знал об этом только Моисей Самуилович. В тот вечер он, как обычно, провожал Катю домой, а по дороге они разговаривали.
–Послушай, – говорил он ей. – Ты такая образованная, рассудительная, начитанная…
–И?
–Никогда не возникало мыслей, чтобы уехать отсюда?
–Куда, например? – Она слушала его, улыбаясь, как слушают родители детей. Это подкупало его в ней.
–Ну например, в Москву.
–А чего тебе там не сиделось?
–Ну…
–Ну вот сам и ответил. Не место красит человека, а человек место. Если человек хороший и… цельный, то неважно, в Москве он или в Озерске, или еще где – любые двери ему откроются. Если с умом подходить к ним. А если иначе – сколь ни пыжься да ни прыгай между городами да весями, толку не будет.
Мойша сделал вид, что немного обиделся.
–Ты хочешь сказать, что я никчемный?
–Дурачок, – она ласково улыбнулась, глядя ему в глаза. Потом встала на цыпочки – он был выше ее – и нежно поцеловала в губы. Соловей запел вдалеке.
4.Сепсис
Николай Иваныч вернулся домой за полночь. Хотя его подобные ночные возвращения не были редкостью с тех пор, как он занял пост городского головы, сегодня все было иначе – супруга, диссонируя с заведенным распорядком времени отдыха, не спала и поджидала его на кухне при включенном свете.
–Чего не спишь? – осведомился уставшим голосом Николай Иваныч.
–Тебя жду.
–А чего меня ждать? Вопрос какой?
–И очень серьезный. Где ты был?
–И очень глупый, должен добавить. Где я могу еще быть, как не на работе?!
–Известно где, – подбоченилась Зинаида Никифоровна. – В борделе этом своем. Теперь оттуда вообще весь город не вылезает.
Мэр опустил глаза – оправдываться он не любил.
–Даже