– Какой? – Спросили хором стражники.
– Гермес исполняет свои обязанности, пока боги сильны. Стоит появиться кому-то, у кого есть шанс победить их, и этот кто-то получит верного и самого хитрого во Вселенной союзника.
Двери Тронного Зала с шумом распахнулись. На пороге возник величественный демон ростом в двадцать футов. Закован в золотые доспехи. На правой руке горит и искрится толстенная перчатка из того же материала. Она сжимает жезл. Демон спешит. Он едва успел долететь до центра зала, как жезл выскочил из его руки. Он не покатился, а лишь с шумом упал на гранитные плиты, расколов одну из них венчающим камнем и вызвав в Чистилище лёгкое землетрясение. Демон тоже упал на пол. Он с криком сорвал с руки перчатку, отшвырнул подальше и со стенаниями принялся дуть на ладонь. Его плоть горела. За всем этим зрелищем с любопытством наблюдали трое. Когда демон притих, Аид поднялся с трона и, приняв подобающий богу размер и величие, подошёл.
– Хозяева просили передать, – проговорил, глядя с пола вверх, демон, – ваша племянница забыла кое-что. – Он кивнул на жезл, в глазах его стояли бы слёзы, если бы демоны умели плакать.
– ЧТО ЭТО? – Произнёс Аид, наклоняясь к посылке.
– Молю, не трогайте! – Калеб отошёл от удивления и бросился к Хозяину. – Вдруг это ловушка! – Гарри поспешил следом.
– Не ловушка, – всхлипывал, вставая на ноги, демон. Калеб помог ему подняться. Опалённая рука так сильно раздражала посланника Тартара, что он мечтал кому-нибудь пожаловаться. – Эта вещь принадлежит Ей. Она оставила её в тронном зале. Хозяин Крий велел любым способом заставить Её принять подарок. Ведь Ей нет смысла отвергать его. Но вам, действительно, лучше не трогать. Смотрите, что жезл делает со всеми, кто его коснётся! – Посланник показал им свою ладонь. Плоть слезла, а остатки мяса поджарились. – Еле успел до вас добраться, чуть не сгорел по дороге. Жезл бесценный. Я должен был доставить его ценой жизни. – После этих слов демон извлёк короткий меч и, сделав небольшой замах, отрубил себе покалеченную кисть. Та упала на пол и рассыпалась в пыль. – Так-то лучше, – выдохнул однорукий так, будто боль от потери конечности была лишь щекоткой по сравнению с горящей раной.
– Какая досада, – покачал головой Аид. – Ты зря старался. Гару-то у вас!
– Нет-нет! Больше не у нас! Она улетела. Поэтому меня и послали в догонку…
– Как “улетела”? – Калеб не доходил демону и до бедра, но это не мешало ему привлечь к себе внимание. Аида тоже заинтересовал этот вопрос. Поэтому демон был вынужден ответить. На это ушло немало времени. Настолько немало, что Гарри успел послать служанку за льдом для покалеченной руки гостя.
– Она выслушала все их планы и ничего не ответила. Просто расправила крылья, разнесла там всё и вылетела из Тартара. Никто даже не уследил, какой дорогой… – Закончил рассказ демон. Он с любовью посмотрел