Una banda tocaba en la esquina, y las parejas giraban alrededor de la habitación, bailando. Otros grupos se habían formado alrededor del perímetro de la pista de baile, y una vez más, me destaqué. A todos los que conocía en esta fiesta se les pagaba una miseria para servir a los juerguistas, es decir, si tenían la suerte de recibir el pago. Pasaban muchas semanas con nada más que excusas a cambio de nuestro trabajo, si no lo encontraban satisfactorio. Como omegas, no teníamos ningún recurso, y renunciar era una sentencia de muerte. Una mala referencia del propio Rey Adalai aseguraría que nadie más se arriesgaría con nosotros. Tavia era la prueba viviente de eso.
Nuevamente, me preguntaba qué había causado su despido. Pero en realidad no importaba. Ella era la razón por la que estaba dispuesta a aprovechar esta oportunidad, para encontrar una versión beta que me ayudara a romper el ciclo. Entonces podría ayudar a mi hermana y a nuestros amigos a hacer lo mismo. De algún modo.
La pared cerca de la ventana estaba llena de rosas. Suculentas frescas acentuaban el arreglo. Antes de La División, mi madre había bordeado nuestro jardín con flores como estas. Cuando nuestra vida tenía color y estaba llena de esperanza. Fue asesinada en las batallas omega, en el frente, haciendo lo que pudo para darnos una vida mejor.
No podía decepcionarla.
Mis ojos se nublaron ante el recuerdo y tuve que apartar la mirada de las flores. Nadie lloraba en las galas reales, bueno, no delante de los invitados, de todos modos. Había derramado más que mi parte justa de lágrimas en las profundas cavernas de la cocina.
Alguien me estaba mirando. Mis sentidos de lobo estaban en plena atención. No, por favor no cambies, no aquí...
Los Omegas tenían una cosa que nadie invitó a este castillo: la capacidad de cambiar a su forma animal. Era nuestro secreto más grande y mejor guardado. Nadie de Luxoria sabía que podíamos acceder a nuestros animales. Nadie nos miró lo suficientemente cerca como para saberlo. Fuimos empujados más allá de las puertas y olvidados hasta que se nos necesitó para servir.
Si brotara piel aquí, en el salón de baile del rey, estaría muerta antes de transformarme por completo.
Me giré para mirar a los ojos del rey Adalai. Me miró como si planeara marcarme.
Congelada en mi lugar, no sabía qué hacer. Nunca antes había estado tan cerca de él. Trabajé en su casa, ayudé a preparar sus comidas, pero nunca habíamos estado cara a cara. No podía mirar hacia otro lado, sería una falta de respeto.
¿O era un protocolo para no mirar a la realeza directamente a los ojos? No era algo de lo que me tuviera que preocupar antes.
La comisura de sus labios apareció en una sonrisa que calentó mi cuerpo de pies a cabeza e hizo que los músculos entre mis piernas latieran al ritmo de mi corazón. Era un hombre hermoso, con piel y ojos rojizos que brillaban, incluso desde esta distancia. Se levantó para hablar con un hombre vestido tan ricamente como él, con pantalones de cuero negro y una chaqueta a juego. Este hombre llevaba una insignia llena de medallas en el pecho, por lo que también era importante, pero no llevaba corona.
Solo había un rey.
Los bailarines se toparon conmigo, disculpándose cuando lo que quedaba de mi champán rodó en mi copa. Ambos hombres me estaban mirando ahora. Su Majestad le dijo algo más al otro hombre, y Rielle, mi compañera de cuarto, subió al escenario con un cáliz fresco lleno de vino para el Rey.
Los hombres la ignoraron, pero Rielle era una de las mujeres más inteligentes que había conocido. Habíamos luchado lado a lado por la supervivencia muchas noches, y no había nadie con quien preferiría ir a la batalla. No celebrábamos nuestras victorias tan grandiosamente en las Tierras Yermas, simplemente agradecíamos al universo que vivíamos para ver otro día. Miró a la multitud, con la boca abierta en una O cuando me vio.
Mierda.
El rey Adalai se volvió hacia su amigo una vez más, apartó la vista de mí y rompió el hechizo. Mi copa de champán se hizo añicos cuando cayó a mis pies. Las zapatillas sucias por las que había tratado de no llamar la atención probablemente estarían manchadas de sangre cuando el cristal roto golpeara mis tobillos.
Los bailarines se quedaron sin aliento, y omegas venían a limpiar mi desastre.
Tenía que salir de aquí.
Rielle nunca le diría a Su Majestad lo que era, pero no podía arriesgarme a que ella se deslizara hacia otra omega o que le preguntaran por su reacción. No había pensado en esto. El bonito vestido me hizo sentir especial, pero no cambiaba el hecho de que no estaba tan preparada para vivir en un mundo que no me pertenecía.
Los invitados seguían llegando, y me topé con ellos al salir del salón de baile. No pude salir por la cocina. Demasiado arriesgado. No estaba tan familiarizada con el castillo en el gran nivel, donde a la realeza le encantaba mostrar las riquezas y hacer negocios. Me metí en una habitación lateral, creyendo que me acercaría más a la puerta.
Sin mi sencillo vestido omega, tendría problemas tan pronto como saliera del castillo con este vestido. No se permitían omegas en los límites de la ciudad después del anochecer. Mis zapatillas campesinas sucias y sangrientas me delatarían. Mis pálidas piernas expuestas. Incluso si los guardias me dejaran pasar, los residentes de las Tierras Yermas se asegurarían de que nunca volviera a olvidar mi lugar.
Pero la habitación no era una salida. Sus paredes estaban hechas de vidrio, y el resto estaba empapado de color. Una alfombra oriental, sillas de cuero y flores por todas partes.
Y no había nadie más allí.
Me hundí en una de las sillas, dándome la oportunidad de recuperar el aliento. Pensar en una salida a este desastre. Me miré las piernas. El champán derramado talló ríos en el polvo de mis espinillas. Solo había una pequeña muesca del cristal roto, y la sangre gentilmente había decidido quedarse cerca de la base del corte. Lo último que necesitaba hacer era sangrar en esta alfombra. La realeza tenía tecnología que podía rastrearme con una gota de sangre en segundos.
Una puerta se cerró en el otro extremo de la habitación. Empujé mi cuerpo contra la silla, para no ser vista. Mi lobo retumbaba dentro de mí, preparándose para una pelea.
Lo olí antes de verlo. Una mezcla de whisky, vainilla y puro poder. El rey me había encontrado.
¿Qué haría una beta? Me alisé la falda y me senté derecho en la silla. Orgullosa. Como si perteneciera a una fiesta real.
Se sobresaltó cuando me vio. Solo entonces noté el escritorio gigante de caoba y la silla aún más impresionante en el otro extremo de la habitación. ¿Había entrado en esta oficina?
Podría matarme por este delito, y nadie lo sabría si Su Majestad hiciera su propio trabajo sucio. Recé para que no lo hiciera.
Me quité los zapatos y usé un pie para empujarlos debajo de la silla.
"Estas sangrando." Su voz era tan suave como parecía su chaqueta. No esperaba eso. Todos sabían de la brutalidad del rey Adalai. Una omega como yo, lo pensaba a diario. Pero la forma en que sonaba ahora solo aumentaba el extraño pulso en mi cuerpo.
Asentí, esperando disimular mi temblor. El animal que retumbaba justo debajo de la superficie de mi piel. Y ese pulso. Crucé la pierna sobre la que tenía el corte para calmar mis músculos internos.
Frunció el ceño a mis pies. No había forma de que no viera la tierra, o las zapatillas omega reveladoras que probablemente no estaban escondidas después de todo...
Nunca había estado tan cerca de un omega, dijo mi lobo. No entiende lo que eres. Tienes la oportunidad de salir de esto con vida.
Tenía que esperar que tuviera razón.
"Algunos bailarines se encontraron conmigo". Aquí estaba, diciéndole al rey las mismas medias verdades que me