– приспосабливайся, дружок – сказал просветитель, – не отработаешь норму – попадешь на сеанс ко мне, ты же не хочешь этого, верно?
Йом закивал, хотя на самом деле он с нетерпением ждал этой встречи, особенно, если он пронесет с собой припасенный под камнем поодаль карцера, нож. Но просветитель словно прочитал его мысли, – вот, кстати, забыл отдать, – он протянул руку… с его ножом! Но как?! Он отлучался не боле, чем на минуту во время смены караула. Его не могли заметить!
Просветитель положил нож в ладонь Йома, как вдруг внезапно одернул:
– Совсем забыл, за нарушение правил ношения оружия среди рабов полагается смерть. Я убью одного из присутствующих, кому не повезет с номером. Бросай кости, – просветитель достал из кармана плаща игральный кубик, – приведите рабов!
– Но это безумие! – возразили надзиратели.
– Вас едва разжаловали из ранга рабов, как вы уже вопите о безумии. Безумие – позволять рабам носить оружие, когда и где им вздумается, без позволения хозяина.
Йом приподнял голову и осмотрелся. Они около надзорной башни, возвышавшейся над кронами деревьев точно гигантский исполин. Или то маяк? Не разглядеть, слишком плотная листва. Сопроводительный «конвой» сжался из-за паузы в передвижении. Йом насчитал семьдесят два человека и восемь стражников, включая двух просветителей и надзирателей. Телеги «распрягли», позволяя рабам прилечь до выяснения причины остановки. Йом заметил, как стражники нервничают. «И что их так потревожило?» – подумал он, и повернув голову налево, за редеющей листвой, увидел подножье гор.
– Олейн, что ты опять задумал? – вышел из башни худющий старик в поношенной накидке, но при мече. «Значит, вот как тебя зовут» – Йом постарался отложить имя просветителя в памяти, и получил по затылку. В глазах расплывалось, руки не слушались, Йом ощущал, как его резко взяли за подбородок
– Ох, я знаю, тебе на них плевать. Но та цепь последствий, которая запустится твоей ошибкой… оставит большой след. И уж поверь, он отбросит очень длинную тень.
Женщина рабыня с корзиной на голове упала взмолившись
– Нет, пощадите его! Прошу, мой брат умственно отстал и болен!
Йом плохо соображал, боль перекатными волнами пульсировала от затылка до висков. В расплывающейся картине