– Во-первых, она короче, – снисходительно растолковал ему полковник, – а во-вторых, там ясно, кто убийца.
Хованский выразительно наморщил лоб и сложил губы трубочкой, всем своим видом показывая, что разговор его уже утомил.
– Раз книга ничего тебе не дала, то у тебя, Илюша, два варианта. Либо почитать что-нибудь другое, пособие, может, какое для начинающих следователей, либо, – Хованский выразительно шевельнул густыми бровями, намекая на то, что второй вариант ему нравится гораздо больше, – пойти поработать. Выбрать ты можешь сам, только помни, время тикает. И пока оно тикает не в нашу пользу. Во всяком случае, не в твою, – уточнил полковник.
– Я хотел бы уехать, – Лунин достал из папки листок с отпечатанным текстом и теперь держал его перед собой так, словно решил еще раз ознакомиться с содержанием, – в Засольск, в командировку. Дня на три, на четыре.
– В Засольск. – Хованский пожевал воздух губами, словно пробовал название на вкус и, очевидно не придя в восторг, скривился. – А там у нас что, в этом Засольске?
– Там у нас кто, – поправил его Лунин, – там живет автор книги, которую вы мне дали. Я тут немного покопался в Интернете, оказывается, он наш земляк, ну и очень известный писатель. Можно даже больше сказать – знаменитость. Почетный гражданин, кстати, этого самого Засольска.
– Ну, это великая честь, конечно, – пренебрежительно фыркнул Хованский, – он если такая прям звезда, то чего торчит в этой дыре?
– Да кто ж его знает, – пожал плечами Лунин, – я по нему справочку подготовил, вот, взгляните. Оказывается, он в своей сфере и впрямь знаменитость, по его книгам даже фильмы снимают. Кстати, я уточнил, он входит в комиссию по культуре при губернаторе.
– Сейчас этих комиссий развелось, – махнул рукой Хованский, – и названий не упомнишь, не то что кто там куда входит. Так ты чего хочешь от этого писаки, как там его?
– Короленко, – подсказал Лунин.
– Пусть так, – согласился Хованский, – хочешь ты от него чего?
– Дмитрий Романович, тут такая штука интересная получается. – Илья достал из папки еще один листок. – Первое убийство из серии произошло четырнадцать месяцев назад, в конце июня прошлого года.
– И чего? – ждал продолжения полковник.
– А книга была издана в июле, причем я уточнял, это было первое издание этого произведения. В магазины она поступила вообще в августе, понимаете?
– О как! Интересно. – Хованский возбужденно схватил карандаш и нарисовал на лежащем перед ним листе бумаги большую, почти на весь лист звезду, возможно уже представив себя генералом. – Так это что значит? Писатель этот сам придумал, сам сделал. Так выходит?
– Это вряд ли, – осторожно возразил Лунин, – ему уже под шестьдесят.
– И что? – не дал ему договорить полковник. – Ты что, новости не смотришь? Сейчас молодость до шестидесяти пяти продлили.
– В любом случае книга ушла в редакцию, да